连绵多日的雨水终于停了。这一天，正是与楼夙约定前往祝阳侯处制香的日子。
简单用过早饭后，披香将要带走的瓶瓶罐罐收拾停当，趁等候楼家车马的空隙小憩片刻，径自起炉烹茶。她怀拥银紫貂裘坐在炉边，手执一柄绣面精细、缀着朱红流苏的团扇，不时在炉口扇一扇。然后，捻一撮细软茶叶洒入沸水，浓郁的琥珀色在茶汤翻滚中渐次弥散开，袅袅白雾随之腾起。
从前这煮茶的工作哪用她经手，只消一句吩咐，双胞胎自会将香茶奉上。然而……披香垂下眼帘，将裘袍的襟口拢了拢，指尖触及怀中一张信纸，心下不由涌出三分黯然。
这是楼传盛的密信。沉吟片刻，她又将信纸取出，小心展开。楼氏宗主端正大气的台阁体跃然眼前，可这信中的一字一句，皆令她不得安宁——
“月前宫人奉旨来府，恪执皇嗣之礼，迎沉水、止霜入京。此二子身份贵不可言，吾恐生是非，已令府众三缄其口。汝今知晓，须谨守此秘。逢人问及，当避谈之。”
沉水，止霜……自前往京城为端王制香，许多的意外接踵而至，而她从边塞到烟渚山辗转多地，再也没见到这对双胞胎兄弟。信纸轻软，指尖所及处，正是由她为两个少年郎所取的名字，以某种来自异域的香料命名的、没有姓氏的美丽代称。想到这里，披香幽幽叹了口气，重新折起信纸。
深居禁苑内侍奉着皇族的宫人，以迎接皇嗣的礼仪带走了沉水和止霜。这是否意味着，那对已在她身边陪伴多年的双子，从此卷入了皇权争斗的漩涡……还是说，原本他二人就该置身其中？
团扇停住，视线越过眼前的烹茶小炉，落向某个虚无之处。想起许久未出现的素痕，蜗居抚琴宫的姬玉赋，笑容黯然的楼夙，还有前途未卜的双胞胎。
冥冥之中仿佛有一双手，戏耍调笑着，将一盘百般算计的棋局拂乱。而那些原本站在她身边的人们，也一个个不知所踪。
唰啦，一簸沙土盖进炉底。布巾裹住水壶的把手，披香深吸一口气，再徐徐吐出，壶身略倾，给自己斟上一杯热茶。正要喝时，门外传来叩动门环的笃笃声，她忽而觉得心口堵得难过，说不出、更辨不清来由，只得收回思绪，放下茶杯起身应门。
“夫人贵安，小的名叫霍老三，是楼二爷的亲随。”门外，一名形容颇朴实的中年男人摸摸脖子，露出憨厚的笑容，“楼二爷已先行前往京畿，专程命小的来护送夫人。小的没别的本事，就是力气大，这一路上夫人只管使唤小的就对了！”
听他唤自己“夫人”，披香心下有些愧疚，勉强笑道：“有劳了。”想了想又道，“我有两口箱子要带走，正在院中，还请霍兄弟帮个忙。”
霍老三叫一声好嘞，捋起袖管迈进大门，很快将两口木箱一左一右扛了出来，果真是力大无穷。哐啷，箱子放上马车，霍老三又用绳子前后缠了几圈，这才算妥当。
“夫人请上车吧！”他从车尾跳下来，见披香正朝这边看着，他嘿嘿笑两声，不好意思地红了脸。原本朝披香伸出手略一迟疑，缩回来在自个儿衣裳上擦了擦，脸上的红霞一路飞到了耳根：“…
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