子崩了牙，瘪着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下手中的碗，从地上抓起一把稻草团成一团送到他嘴边，关切道：“慢慢吐出来。”
按照海瑞的指示，沈默吐出了那口带沙石的粥，一边揉着腮帮子，一边强笑着：“今日才知生活之艰难。”
见他没事了，海瑞端起饭碗，低声说一句：“许多百姓只怕连这个都没得吃。”说完便大口大口的吃起来。
沈默也接着吃起来，只是更加小心，以免再被沙石崩到嘴。
不一会儿，一罐粥见了底，沈默仿佛意犹未尽，拿木勺揩出罐壁上挂着的粥，小心的盛到碗里，海瑞见状道：“吃我这碗吧，我真的饱了。”
沈默摇头笑笑道：“我也饱了，留做宵夜。”
这时候，那狱卒又过来问道：“写好了吗？”
“大半夜的给你也没用。”沈默道：“明天一早来拿吧。”
“你不是要耍我吧。”狱卒瞪眼道。
“明早没有，任凭发落。”沈默吃定了没人敢进来，一副你奈我何的样子。
“明早要是没有，你就等着瞧吧！”狱卒恨恨的威胁一句，愤愤离去了。
第二天一大早，整宿没睡好的狱卒又来了，这次运气不错，沈默二话不说，便将昨日他给的纸张递出来。
那狱卒一看，竟然都认得‘见面即付银百贰什两。’落款是‘沈默于诏狱’，见没有一个犯禁的字，便揣到怀里，道：“要是成了，咱们就万事好商量，要是不成，你俩等着饿死吧。”正到了他交班的时间，狱卒便不再啰唣，揣着那字据，急匆匆离开了地牢。
上到地面上，是为防内外勾结的例行搜身，那张皱皱巴巴的字据自然被捏了出来，搜身的千户正反看了看，似笑非笑道：“发财了啊？弟兄们咋没你这好运气呢？”
狱卒一阵肉痛，道：“老规矩就是。”
“这还差不多。”千户这才把字据丢给他道：“晚上喝酒，老地方，我请客哈……”
“唉，好嘞。”狱卒肉痛的笑起来，这一顿酒，到手的银子便少了一半，让他不禁意兴阑珊，径直回家睡觉去了。
一觉醒来，他又想到好歹还有六十两，也是平时一个月都赚不到的，这样一寻思，心里也痛快了许多，便马不停蹄来到棋盘胡同的沈府，将那纸条交给了门子。
门子一看是大人的笔迹，哪敢怠慢，一面让他在门房喝茶，一面赶紧将字各送到后院的夫人手中。
一知道沈默出事，若菡便留下柔娘照看孩子们，独自回到京城坐镇。她很明白，家主下狱，府中必然群龙无首，几位先生虽都大才，但没有她这个主母镇着，肯定会乱作一团。所以纵使什么主意也不拿，她也得在府里坐镇。
看过那字各之后，若菡便命人送到前院，请三位先生定夺。
王寅拿到字条后，看看便交给了余寅，余寅接过来，把字条反面朝上搁在桌上。起身从书架后拿出个小瓷瓶，从瓷瓶中挑出些紫色的粉末，在小碟中用清水调匀，然后用小棉棒粘着，均匀的涂在纸的背面。
做完这一切，三人屏息盯着那纸面，只见变戏法似的浮现出一个淡蓝色的问号来。
显然大人需要有人为他解惑。说来也巧，恰好他们刚刚得知大人遭灾的原因，正准备设法将消息送进去呢——据日升隆大掌柜交代，那本书的名字叫《西游记》，其中有大量讽刺当今的情节，三人找来一看，可不么……比如第七十八回，比丘国王纵欲过度，身体垮了，恶道国丈给出的方子是，以一千一百一十一个小儿心肝做药引，‘服后有千年不老之功’，以长生为名，行纵欲之实，很难不让人朕想到本朝的如天之君——嘉靖帝！
再说另一个叫车迟国的地方，那个地方的皇帝推崇道教，迷信成仙，还搞出了几个老虎、鹿、羊之类的邪门道士，跟几个和尚斗法，最后被那猢狲一顿收拾了，全都死无葬身之地。这种例子在书中不一而足，可以说书中出现的皇帝、国王之类的，十有八九是昏君，身边还总有道士——而且还是恶道士，瞎子也能看出来，原型还是在于：毒靖宠幸道士。
如果说这些还有附会意味的话，还有更加露骨的情节——在小说中，车迟国国王因为和尚祈雨不成功，就到处捉拿和尚为道士服劳役，致使二千多名和尚“死了有六七百，自尽了有七八百”剩下的五百也是不死不活。到了灭法国，那国王只因为有个僧人诽谤过他，就立下誓言要杀一万名僧人，师徒到时，还差四个就够数了…… 这些情节，都精确的指向嘉靖皇帝。因为这位道君皇帝，在崇道的同时，还大肆打击佛教，不仅在皇宫禁城尽撤佛殿，还下旨令
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