不应该相信，照我看，所谓的三人言虎也只不过是个借口罢了，他根本就是存心想为难爹爹。”
蔡恒一怔道，“阿霓说话不可无礼！”
蔡霓听到父亲的责怪，皱紧了眉头，暗自思量片刻，突然将下人都喝退下去，又急急地出门看了看，才回到室里坐下。
蔡恒父子和陈氏贾氏都觉得奇怪。贾氏问道，“妹妹这是为何？”
蔡霓想了想，说道，“在我未嫁之时，还以为我们家是十分规矩的，可到了桓府才知道，规矩不尽如此。”
陈氏听了，怔得不认识自己女儿似的，当即嗔道，“你嫁到桓家才不过两三个月，怎就会说你家比我们家规矩？”
蔡霓道，“娘，女儿这样说，可不是为了想惹您不高兴的，而是事实上如此。”
贾氏忙拉住蔡霓道，“妹妹快不要再胡说，婆婆可是真的生气了。”
陈氏却道，“你倒是说说看，我们家怎么比不得你家规矩？”
蔡霓道，“就说上次夫君出走吧，这么大的事，婆婆不派人来通知爹爹和娘亲，就果真没有一个外人得知，若这样的事换到在我们蔡府上，娘说能不能做到？”
蔡恒和陈氏都怔了一下，想在自己家里确实是做不到的。
蔡霓又道，“连我刚才只不过是说了两句气话，都要紧防着几个下人的耳朵，而平日我在家里的时候，婆婆当着众多人的面，直骂皇帝心胸狭窄，是个昏君，就跟没事儿似的。”
陈氏大惊失色，手都抖了，想那可是欺君之罪啊！蔡恒父子也都抽了口气，贾氏用手捂住嘴巴。几个人听了这句话之后，突然都像变成了没见过世面的人。而蔡霓却一脸的淡定，像没事发生一般。
蔡恒禁不住问道，“你婆婆经常这样说？”
蔡霓摇了摇头，如实答道，“我只听过一次。
还是在前不久，我陪婆婆出去接待几位远客，他们聊了很多关于朝政及民生的事情。而婆婆的话却不多，只是很用心地听着，偶尔答应两声。后来客人们提到了夫君，问是否在朝中为官，婆婆就说道，‘老皇帝是个心胸狭窄的昏君，我儿不愿为他效命，连我的劝他也都不听。’”
蔡恒听了，站起来直摇头叹气，用责备的语气说道，“怎么说她也是个一品夫人，却为何如此不明白事理？”
蔡霓道，“女儿说这件事，是想提醒爹爹，伴君如伴虎，我婆婆之所以这样说，不会是没有缘故的，爹爹对皇帝一定要多留些心眼才好。”
蔡恒骂道，“混帐！你怎么也学到了你婆婆？”
蔡唁忙向妹妹使了个眼色，“阿霓！还不快向爹认个错？”
蔡霓道，“哥，我没说错，爹就是应该小心，宁可做个无用的庸官，也不要被皇帝有对自己厌恶的理由。”
蔡恒喝道，“大胆！嫁了人，就连我教你的忠孝礼仪全忘了？”
蔡霓道，“爹教我的，我全记得，只是现在看来并非事事都应如此。”
蔡恒冲到女儿面前，一巴掌就要朝她脸上打下去，幸亏蔡唁阻止得及时，陈氏和贾氏也忙上来劝阻，蔡恒才气吁吁地坐了下来。蔡霓惊过之后，仍在原来位置坐下。
陈氏对蔡霓道，“阿霓，还不快点向你爹认个错？”
蔡霓忽然提高声音说道，“爹，你认为我公公的为人如何？”
蔡恒一怔，道，“桓将军文才武功都远非常人能及，而且又为人正直，我向来十分敬重。”
蔡霓道，“那爹爹觉得像我公公这么好的人，该死不该死？”
蔡恒看着女儿说道，“当然不该，但他是因病身故，又何来该与不该？”
蔡霓道，“若是真的因病身故，那自然是没有该与不该，可是爹爹却不知道，我公公的死是有着不可告人的秘密的。”
蔡恒“啊”的一声，“是谁告诉你的？”
蔡霓忽然伤心，说道，“是婆婆告诉我的。
我有好几次看见她在夜深人静的时候扶着公公的灵位流泪，就很好奇。而有一次她发现了我在看她，竟然也不怪我偷看，还当着我的面就放声大哭起来。我就慌了，等去扶起她的时候，才发现她一点也不像平时那样冷面和严厉。她其实很脆弱，紧紧地抱着我哭了很久，连坐起来的力气都没有。之后她告诉我，公公不是病死的。”
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