四个排130余人的兵力，用自己的身体筑起了一道长城，完成了军区机关交给的阻击任务，摧毁了敌人的合围，击垮了数倍于已的敌人陆空联合攻击，击毙日军400多人，保障了我军区及当进党政机关的安全转移。继而，他又指挥部队在郓城潘溪渡设伏，以“围点打援”的战术全歼日军的一个中队、伪军一个大队，再创鲁西平原全歼日军的光辉战例，为抗日战争写下了光辉而又灿烂的一页。
1941年春，杨勇赴延安，任军事高干队队长。1941年后，在任冀鲁豫军区副司令员、司令员期间，组织指挥军区主力和地方武装连续作战，拔除日伪据点，收复城镇，反击顽军，使运西、鲁西南、湖西三块根据地连成一片，巩固、发展了冀鲁豫抗日根据地。1942年02月，高干队编入中央党校,参加延安整风，任党校一部支部书记。1944年04月，到平原军区任副司令员。1945年，杨勇指挥各分区部队协同作战，发起南乐、东平、阳谷等战斗，攻克了敌伪盘踞多年的县城。1945年08月，冀鲁豫军区部队组成三路大军展开反攻，与宋任穷领导中路军连克延津、阳武、封邱后，与南路军形成包围开封之势。在日本宣布投降后，杨勇提出不打开封以免陷主力于城下的意见，与随后中央的指示不谋而合。是年8月20日，任冀鲁豫军区司令员，先后从日寇手里收复了清丰、东平、阳谷、菏泽等县城。
抗日战争胜利后，蒋介石公然挑起内战，向解放区大举进攻，解放区军民被迫进行自卫战争。1945年杨勇率军区主力和第一纵队组成东路军参加平汉战役。1945年11月，第一纵队奉命开赴东北后，冀鲁豫军区又组建第七纵队，任司令员。随即率部协同军区部队全力投入肃清根据地残余日伪据点的战斗。1946年04月，杨勇率第七纵队参加了陇海战役、定陶战役、滑县等战役。在刘伯承、***指挥下，率部与兄弟部队并肩战斗，七战鲁西南，歼敌15万，粉碎了国民党妄图占领冀鲁豫、打通平汉线的计划。1947年03月16日，第七纵队与从晋察冀热辽区归建的第一纵队合编为新的第一纵队，杨勇任司令员。1947年07月，参加了豫北战役后，率第一纵队强渡黄河天险并组织指挥了郓城战役，仅用一夜时间全歼守敌国民党军1万余人，创造了一个兵团单独攻坚和歼灭国民党军两个旅的先例，为发起鲁西南战役创造了有利条件。因此，受到军区首长通令嘉奖，荣立大功。在六营集作战中，采用“围三阙一”战术，歼敌两个整编师， 创造了平原运动战的范例。1947年08月，晋冀豫野战军兵分三路开始千里挺进大别山。杨勇指挥一纵队和中原独立旅为西路，经22天的艰苦跋涉和激烈战斗，于8月底到达大别山区， 其后，转战江淮，逐鹿中原，屡建战功。1947年10月，统一组织和指挥了高山铺战役。此役第一纵队以伤亡9人的代价，歼国民党军5700余人，击落国民党军机一架。1948年，杨勇率部先后参加了宛东战役、郑州战役、淮海战役，歼灭了大量的敌人。1949年02月，杨勇任第二野战军第五兵团司令员。1949年4月21日，杨勇指挥五兵团在安庆以西渡江，与兄弟部队一道，突破了国民党军长江防线。随后奉命追歼逃敌。1949年09月，奉命向大西南进军。
中华人民共和国成立后1949年10月底到达邵阳。1949年11月初，挥师贵州，15日五兵团攻占贵阳。1949年12月26日，又统一指挥五兵团的两个军和三兵团的三个军，与兄弟部队一起发起成都战役。在解放军的强大攻势下，敌人迅速土崩瓦解。1950年01月，杨勇就任贵州省人民政府主席兼贵州军区司令员。1950年底，杨勇进入南京军事学院高级系学习，兼高级系主任。1951年04月，调任总参谋部高级步兵学校副校长，1951年10月，任第二高级步兵学校校长。1953年04月，杨勇参加了 抗美援朝战争。杨勇到朝鲜战场时，朝鲜停战谈判的各项议程全部达成了协议，剩下的就是重新划定军事分界线和拟定停战协定的细则了。和平即将到来，杨勇自己也以为“白来一趟了，没有能和美国佬过过招！”没想到节外生枝，李承晚狂言：反对任何妥协，要单独打下去。于是，进行了两年的板门店谈判停战协定难以签字了。杨勇决心打大仗，上3个军，后来在杨得志的支持下，增加到5个军。一开始，好多人都不理解，有些人干脆反对。就连以大胆著称的第三兵团司令员许世友都说：根据解放战争的经验，歼敌一万，自损三千，我们一定要慎重。这时，彭德怀回到朝鲜前线，他赞成杨勇的看法。彭德怀致电毛泽东，建议给李韩军以严重打击，再歼敌1.5万人。第二天，毛泽东回电同意，表示停战签字必须推迟，推迟至何时为宜，要看情况发展才能做决定，再歼灭李韩军万余人极为必要。6月21日，志愿军总部向20兵团下达了作战任务。并调配60军、54军和21军隶属该兵团序列加上原来所辖的67军和68军，20兵团实际掌握了5个军即15个师的兵力，同时配属了炮兵7个团另14营，工兵6个营。装甲兵第一指挥所主任赵杰还调派来20辆坦克。这样一来，金城正面双方兵力对比为1：3，火力对比为1：1.7，志愿军的兵力兵器占有优势。在主要突击方向上，志
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