冀中是一望千里的平原阔野，春冬季节部队不容易躲藏，这对打惯了山地游击的部队是全新的作战环境。贺龙针对这一新情况，采取了避敌锋芒，先疲后打，各个击破的作战方针与敌寇周旋，歼灭日军精锐部队七百多人，创造了平原地区大规模歼敌的范例。
1939年夏，冀中平原连降大雨，太行山洪水下泻，日本侵略者企图利用大水消灭冀中平原上的八路军，掘开滹沱河、子牙河、潴泷河，使华北平原成为一片**。面对新的情况，贺龙下令开展全军性的游泳活动，进行水上练兵。建造了许多木船、木筏，展开了水上侦察，水上游击。利用大水与日寇斗争。
1939年9月下旬，贺龙率部在行唐以西的陈庄包围了日寇第八混成旅，经数日激战，歼灭日寇1400多人。11月，配合聂荣臻部在黄土领歼1500多人，击毙日军中将旅团长阿部规秀。贺龙在晋冀抗日前线与日军激战两年多，组织大小战斗数百次，毙伤日伪军两万多人，扩大并巩固了冀中抗日根据地。
1942年6月贺龙调任陕甘宁晋绥联防军司令员兼财政经济委员会副主任。当时正值敌人对我根据地实施经济封锁的时期，面对严重的经济困难，贺龙领导军民开展了大生产运动，打破了敌人的经济封锁，渡过了经济难关，迎来了抗日战争的胜利。 抗日战争胜利后，贺龙率领晋绥野战军协同晋察冀野战军取得了绥远战役的胜利，歼敌一万二千人，解放了缓东等地。内战爆发后，贺龙先生担任晋绥军区司令员、晋缓野战军司令员、陕甘宁晋绥联防军司令员、西北军区司令员等职，率部转战于西北战场。他配合彭德怀，顶住了国民党数十万大军的压力，粉粹了国民党军队对晋绥解放区的多次进攻，使晋绥、晋察冀和热河解放区连成一片。
1946年7月，贺龙率领晋绥野战军打了晋西北战役，一举攻克朔县、宁武、繁峙等八座县城，极大地震动了山西军阀阎锡山。1947年3月国民党集结重兵进攻陕甘宁边区，彭德怀指挥西北野战军与敌坚战，贺龙紧密配合组织保障，全力以赴地集中人财物力给予支援，有力地支持了西北战场我军的作战。在组织后勤支援的同时，贺龙还经常组织部队参战。
1949年底，贺龙率十八兵团和第七军配合第二野战军进入巴蜀作战。乘敌人惊慌逃向成都方向时，抓住战机一举歼敌八万余。不久，率部配合第二野战军发起成都战役，解放成都，歼灭了国民党胡宗南部，迎来了全国解放。 建国初期，贺龙任西南军区司令员，领导并完成了对国民党九十万起义、投诚部队的改造。还与刘伯承、***共同领导了西南地区的剿匪任务。在一年多的时间里，消灭土匪八十五万人，稳定了西南地区的局面。
1950年10月，贺龙率兵进入西藏，武力解放了昌都，歼灭反动的藏军主力。然后向西藏地方政府宣传共产党的统战政策。在政策的感召下，西藏地方当局派出代表赴京签署了“十七条协议”。西藏得以和平解放。人民解放军和平进驻拉萨。
在和平建设时期，贺龙除了担任国务院副总理、国家体委主任外，在军内担任了中央人民政府军事委员会副主席、国防委员会副主席、中央军委副主席、国防工业委员会主任等职。特别是在1964年主持军委日常工作期间，重视战备训练，强调正规化、现代化建设，为我军的建设积极工作。
“文化大革命”开始后，贺龙遭到林彪、康生、**等人的迫害，面对残酷的打击，贺龙刚直不阿、嫉恶如仇，最终于1969年6月9日被迫害致死。就是在时断时续的昏迷中。他仍然坚信真理、正义必胜。他说：“人民是最公正的裁判。谁为人民做了好事，人民不会忘记；谁在人民面前犯了罪，人民也绝不会饶恕”。 贺龙含冤而死后，毛泽东曾说过：“我看贺龙搞错了，我要负责”。毛泽东、周恩来、***曾多次指示为贺龙平反。1974年9月29日中央发了《关于为贺龙同志恢复名誉的通知》。1982年10月，中共中央又作出了“为贺龙同志彻底平反的决定”。决定中充分肯定了贺龙为中国革命作出的不朽贡献。他的主要著作已收入《贺龙军事文选》。