朱瞻基在文化上的造诣也很深，诗文很有文采。他也经过了良好的武备训练，是一位能文能武的明君。他和其父一样，比较能倾听臣下的意见，听从阁臣杨士奇、杨荣等建议，停止对交阯用兵，与明仁宗并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。
朱瞻基的统治是明史中一个了不起的时期，这一时期，没有外来的或内部的危机，没有党派之争，也没有国家政策方面的重大争论。朝廷有效地进行工作，及时的制度改革提高了国家行使职能的能力，朱瞻基采取了宽松治国和息兵养民的政策，改善了人民的生活，这两者是贤明政治的基本要求。后世把宣德之治作为明代的黄金时代来怀念。
明初社会经济经洪武、建文、永乐三朝的恢复发展，到仁宗、宣宗两朝，出现了社会经济的繁荣。仁宗时“停罢采买，平反冤滥，贡赋各随物资产，陂池与民同利”。宣宗时实行重农政策，赈荒惩贪。仁宣两朝，内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣执掌朝政，多有建树。他们在位期间成为明朝皇帝历史上少有的吏治清明，经济发展，社会稳定的时期。后世称之为“仁宣之治”，比之于西汉“文景之治”。