苏丹，自永乐三年(1405)到正德六年(1511)，双方来往贡使不断，（当地的三保山、三保祠等古迹至今依存）与中国发生朝贡贸易的还有苏门答腊、阿鲁等国，南洋商人经常跟随自己国家的贡使到中国贸易。明政府为管理日益增多的来往商人，在宁波、泉州、广州三地各设一人提举市舶司，免费提供食宿，为贡使商人享受免税的优惠待遇。中国文化因此影响到东南亚一带，三佛齐等国成为明朝的属国。 从1405年到1433年的二十八年里，郑和率领着庞大的船队，先后七下西洋，分别是永乐三年(1405)、五年(1407)、六年(1408)、十年(1412)、十九年(1421)、二十二年(1424)，航行时间一到二年不等。7次远渡重洋，遍及亚非30多个国家和地区。
郑和七下西洋，加强了中国人民与亚非人民的友好关系，充分证明了中华民族在历史上就致力于同各国人民进行睦邻友好往来和经济、文化交流。郑和下西洋比其他国家的航海家都早了近百年，这不仅是中华民族历史上的伟大创举，也是世界航海史上的伟大壮举。