鉴真东渡传佛戒，六渡奔波十二年。
东瀛中医他为祖，中日友好佛中缘。
鉴真（688―763），俗姓淳于，扬州江阳县人。唐朝僧人，律宗南山宗传人，是我国唐代赴日本传戒并首创日本律宗的高僧。日本佛教律宗开山祖师，著名医学家。日本人民称鉴真为“天平之甍”，意为他的成就足以代表天平时代文化的屋脊（意为高峰）。
十四岁从智满禅师出家大云寺为沙弥，就高僧智满禅师学佛，后又赴长安从弘景法师受具足戒，先后达三年，遂返扬州。705年，从光州道岸律师受菩萨戒，707年，游学东都洛阳，继入西京长安，次年，于长安实际寺从恒景律师受具足戒。鉴真受了名师的熏陶，数年之间便通达了三藏教法。后来他又从融济研习道宣的《四分律行事钞》、《羯磨疏》、《量处轻重仪》；从义威、智全、大亮等钻研了相部律宗法砺的《四分律疏》。733年，鉴真四十六岁。学成名立，从长安回到扬州，先后十年间在江淮地区努力讲律传戒，声名远播，成为当时道岸之后独步江淮的律学大师。有著名弟子三十五人。鉴真还建造了许多寺院和佛像，书写过三部大藏经，救济孤贫疾病，亲自为病者煎调药物。期间，日本的学问僧荣睿和普照等随遣唐大师丹墀真人广成来中国留学。742年，在中国留学十年的荣睿、普照参见了鉴真，恳切祈请东渡传戒。鉴真接受邀请，立即着手筹划赴日。由于种种原因，鉴真自从发愿东渡传戒，受了五次航海的挫折，第六次才如愿以偿。到达日本时，前后同伴已死去36人，道俗退心的二百余人；只有他和日本学问僧普照、天台僧思托始终六渡，不顾生命的危险，奔波了十二年，终于实现了赴日传戒的宿愿。
鉴真对于天台宗义也深有研究，他们带到日本去的经典中以天台章疏为最完备。成为天台宗传到日本的先驱者。鉴真对于建寺造像又富有经验，唐招提寺的佛殿、讲堂、食堂、文殊堂、不动堂、地藏堂、影堂、开山堂、藏经楼、钟鼓楼及各堂佛像，都是鉴真及其弟子们所设计建造的。唐招提寺之建立，成为后来日本佛教艺术的范例，平安朝以后佛教各宗大本山的佛殿建筑几乎都受唐招提寺的影响。
鉴真到日本时虽已双目失明，但他博通三藏，而且记忆力极强，凭记忆和理解能力在日本刊刻了戒律三大部。鉴真又通医学，精于本草。日本医药界遵奉为始祖。《鉴上人秘方》一卷，是鉴真留在日本医学上的宝贵遗产。
日本人士将鉴真事迹写成小说，编演戏剧。中国佛教界则在日僧荣睿示寂的端州地方（今广东省肇庆），建立了一座纪念碑。一九八○年，鉴真像回国探亲，在扬州和北京都受到中国人民和佛教徒的瞻礼。通过这两次纪念活动，加强了中日两国佛教徒和人民的友好关系。