享有天子之制，获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。
公元220年3月15日，曹操于洛阳逝世，享年66岁，谥号“武王”，死后葬于高陵。曹操一生未称帝，他病死后，曹丕继位后不久称帝，追谥曹操为“武皇帝”，庙号“太祖”，史称魏武帝。
曹操一开始走上仕途就试图用比较严格的法律改变当时权豪横行的状况。但朝廷腐败，他无法完成自己的心愿。到他自己掌握政权以后，才得全面推行抑制豪强的法治政策。他用人不重虚誉，选官员“明达法理”，提倡执政廉洁，以俭率人，由是天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度，社会风气有所好转。
曹操在北方统一方面起到了积极作用。东汉王朝后期，由于政治黑暗，社会生产遭到严重破坏，人民无法生活，黄巾起义揭开了消灭腐朽王朝的序幕。但在当时的历史条件下，农民起义不可能取得最终的胜利。继之而来的是东汉王朝的解体和军阀混战。在混战中，不仅董卓、李傕等凉州军阀到处屠杀人民、抢劫财物，就是打着勤王旗号的东方将领也“纵兵钞掠”。““民人相食，州里萧条”他勤王挥戈征战，终于统一了北方。北方统一以后，他推行屯田，兴修水利，实行盐铁官卖制度，对社会经济的恢复和经济的整顿起了积极作用。在孙权擒杀关羽、取得荆州后，表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。曹操拒之。曹操手下群臣向曹操劝进废献帝自立，他坚决拒绝：“苟天命在孤，孤为周文王矣。” 黄河流域在曹操的统治下，政治有一定程度的清明，经济逐步恢复，阶级压迫稍有减轻，社会风气有所好转。
曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，实行了一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。文学方面，在曹操父子的推动下形成了以“三曹”（曹操、曹丕、曹植）为代表的建安文学，史称“建安风骨”，他的诗以慷慨悲壮见称，在文学史上留下了光辉的一笔。著有《孙子略解》、《兵书接要》、《孟德新书》等书。善诗歌，《蒿里行》、《观沧海》等诗篇，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉。散文亦清峻整洁。著作有《魏武帝集》。
曹**后被葬于高陵，今河南省安阳市安阳县安丰乡西高穴村南.