始创东汉新天下，南阳刘秀是英豪。
轻徭薄赋家国兴，光武中兴四夷朝。
刘秀(前6—57)，字文叔，南阳蔡阳(今湖北枣阳县西南)人，杰出的政治家 、军事家、统帅。后汉（东汉）王朝开国皇帝，中国历史上著名的拨乱之主。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与绿林军公开决裂，于河北登基称帝，为表汉室重兴之意，仍以“汉”为国号，史称“后汉”。经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了更始、赤眉和陇、蜀等诸多割据势力，使得自新莽末年以来纷争战乱长达二十余年的中国大地再次归于一统。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，使后汉一朝成为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，南阳豪富。其父刘钦做过南顿(今河南项城西)县令。西汉末年，土地兼并之风愈烈，大批农民失去土地沦为奴婢。王莽代汉建新之后，先后颁布了“王田令”、“私属令”等一系列新政，力图缓解日益激化的社会矛盾。然而，王莽改制触动了大豪强与许多上层官僚的既得利益，遭到了他们的激烈反对与排斥，加之改革措施过激过快，终于使这场由封建统治阶级自上而下的自救式改革以失败而告终。王莽改制不但没能缓解西汉中后期以来不断激化的社会矛盾，反而使这种矛盾空前激化，加之新朝末年水旱灾害不断，终于在新莽天凤年间爆发了绿林、赤眉大起义。王莽地皇三年(公元22年)，刘秀和长兄刘縯发动族人和宾客七八千人起兵反对王莽政权。同年加入绿林农民起义军。翌年二月，起义军将领拥立懦弱无能的刘玄为更始帝，建立起更始政权，封刘縯
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