印走的，除了他们经过留下的，没有其他痕迹啊！”副将劝道。
许成林摇摇头，“我怎么感觉有点不对劲似的，去，帮我把后面车上的羽毛扇拿来，沿着这一路给我多扇扇！”
副将当然知道许成林是要他帮忙扇去那些痕迹上的浮沙，许成林身材健硕魁梧，尤其怕热，所以自己带了把大大的羽毛扇，白天就扔在后面伪装的运货车上，休息的时候，经常叫副将给自己扇扇凉风，现在倒好，本来还嫌是累赘的羽毛扇，又派上了新用场。
副将抡圆了胳膊呼呼猛扇，许成林大叫，“你小子找死啊，那么大劲作甚，扇的我满身满脸都是！”
“将军你正好在顺风口嘛，哪能怪我？”副将嘟囔着，手上的劲儿还是减缓了许多。
“呸呸呸！”许成林满嘴的细沙，接连吐了好几口，不过他做事向来一丝不苟，所以吐完，顾不及拍去脸上和身上的沙土，又趴在地上验看起来。
“不对，确实有问题！”许成林突然低吼了一声，同时招呼后面的人马，“你们先放下手里的活儿，给我重新整装待发！”
“怎么了将军？”副将莫名其妙。
“你看这个半月形！”许成林指着一处马蹄印道，“看出什么端倪来没？”
副将凝视了一会儿，“两个半月形重叠交叉了，可也说不准是不是后蹄踏到前蹄印上，或是后面的马踩上去的呀。”
“你再仔细看呢？”许成林指着那个蹄印，“我们的马匹都是统一打的铁掌，所以蹄印大小纹路都是一样的，且也是全新的，而这个，还有这个，这个！”许成林将有异常的几处蹄印一一点了出来，“虽然大致形状是相似的，但铁掌的边缘磨损的利害，还有边上小小的斜纹，这说明铁掌使用了很长一段时间了，纹路也明显不是我们的马！”
“可看来看去，有异常的马蹄印，似乎只是一匹马的呀，那能说明什么？”副将疑疑惑惑的问。
“说明是探子！”许成林道，“他故意踩着我们商队的蹄印走，就是怕被人察觉，但如果真是探子，聂总管他们可就有麻烦了！”
“你是说，他们今夜就可能袭击商队？”
许成林点点头，“八九成的可能性，因为前些天，我们并未在自己商队的辙印上发现异常，说明他们还没有跟上商队，或者只是隔得远远的观望，但今天既然探子紧跟了上去，肯定就是为了随后的大队人马做前哨。”
“那咱们此刻还能追得上聂总管他们吗，天马上就要黑了！”副将不无担心的问。
“追不上也要追，别忘了我们的主要任务就是保护聂总管他们，让大家抽出兵器，把车乘和马匹分离，所有暂时不需要的物资遗留原地，留十人守营，其余人等全部跟我上！”许成林说着自己率先抽出后面车乘中的一杆长枪，跃身上马，“大家快跟我走，再晚前面的商队就有危险了！”
聂空他们的落脚点的环境可比许成林他们好，虽然都是蒋之道提议的安营点，但是因为行程的先后，能选择的条件也有限，所以总可能有的商队条件好些，别的就艰苦些，这是一片背风的沙窝林子，胡杨的叶子正开始金黄，在林子中宿营，一是可以防风沙，二则也方便对付可能发生的意外，因为从林子中向外侦测容易，而外面的人想窥测到林中的真实情况却不易。
不过唯一不方便的是马车没法进林子，只能在林子边缘停着，聂空不惜麻烦，令所有的车乘全部取下车辕，马匹拴在附近，以防止有人趁夜盗走马车，马本身就是很警觉的动物，一旦有异常，它们会预先躁动不宁，所以将它们留在林子外缘是最合适不过，然而这种做法最大的毛病就是万一发生激斗，马群很可能会受惊逃散，可聂空已经顾不上这许多了，他是宁肯被困在树林，也得保住军饷。
埋下的第一口锅炖出了第一碗热气腾腾的肉汤，肉汤被送到聂空手中，聂空用力的嗅着肉香，感叹道，“自从上路以来，每天晚上的这碗热汤，就成了我聂空快马加鞭赶路最大的动力了，来来，你们大家也都辛苦了，大家一起吃吧。”
肉香顺风飘出去很远，隐藏在一堆灌木丛中的麦齐格也同样用力嗅着，只是越嗅他越觉得肚子在咕咕作响。
不能不说北戎起兵的袭击迅雷不及掩耳，尽管聂空做了周详的准备，但因为负责值夜的哨兵首先就被北戎偷袭者，悄声无息的干掉了，所以等聂空惊觉时，拼杀已经激烈的展开。
聂空应该庆幸，宿营在树林中是个绝对正确的选择，如果不是今夜，他们的宿营点恰恰是这片沙窝中的胡杨林，而是别的稍微开阔一点的地方，那后果将是不堪设想，因为他们的车马没法进入树林，北戎的骑兵进入树林后，也无法施展，故而均纷纷弃
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