十四岁的宁棠儿就已经很出众了，她漂亮、活力，能歌善舞。一次偶然的机会，在她于河边随风起舞时，她的美貌被骑马从那儿经过的北戎王看到。于是，北戎王将她带了走。起初只是要她作为一名普通舞姬，为他们表演，但因为她出众的舞技逐渐成为北戎大地上的一朵奇葩。可后来随着她出落得越来越惊艳，舞技也越来越纯熟，尤其因为她是中原人后代的特殊因素，北戎王便专门把她从众舞姬中挑了出来，然后一步步精心培养成细作，最后将她送入中原。
后来，她被送给厉津，在厉津府中始终被厉津视作工具，视作他讨好笼络朝中王公大臣们的工具。厉津经常举办宴席，再请来王公大臣，然后派她歌舞以宴客，每日都应付着同样的状况，有时宾客喝醉还会对她动手动脚，碍于厉津她却不得反抗。再后来，她被辗转送给了卫王卓瑞桐。
一直以来，她始终被当作礼物一样送来送去。可是，不论是到哪儿，始终是水深火热，受尽委屈。她虽然痛苦，却也无奈，直到最后慢慢习惯。
相比别的地方，来到卫郡她才算真正过上了正常一点的生活。虽然卫郡为苦寒荒凉之境，常年遭受着风沙的侵袭，然而在卫王宫中，却从来没人逼她做过什么事。每次为卓瑞桐抚琴起舞，也还都是她为了打探消息才主动所为，而卓瑞桐欣赏她的舞技却是仅止于欣赏，从来不曾有过过分的举动。
碍于她是厉津所送，卓瑞桐对她一直心存芥蒂，多有冷落，但也是好生相待从未有意欺凌。
清晰记得有一次，那时她还在厉津府中，一次宴客时，席还未散，天公却不作美下起了雨。席桌上方均有遮盖，惟独她献舞的舞台是露天的，雨越下越大，她的舞步自然受到影响，她原本以为厉津会让她停下休息，可厉津却要她继续，甚至为了讨好一位大臣，还说什么在雨中起舞岂不更有一番风情。结果，她因为淋雨染了风寒，在床上躺了好几日都没能复原。只是后来，她便习惯了，习惯了不被人疼惜……没想到的是，当她来到卫郡以后，发生了同样的事，可却有不一样的结局。那一次，她主动要求献舞，舞至一半，天上也下起了雨。因为以前多次经历早已习惯，也因为卓瑞桐平时对她冷冰冰的态度，使她以为卓瑞桐不会出来阻止，也会让她继续跳下去，至少会要她跳完这一支舞。可是，她错了，卓瑞桐不仅上前阻止，要她停下休息，还派人给她送来披风，生怕她因此着了凉。并且，事后，还专门派人送来参汤探望。
想起在卫郡所感受到的种种关怀，再想想在别处受到的待遇，宁棠儿的心底不由得泛起一阵酸楚，突然间觉得自己从前的生活是那般不堪回首，伤至深处，她不觉抑制不住流出了眼泪。自从她母亲死后，她就再也没哭过，每次受到委屈也都是百般隐忍，将眼泪往肚子里咽……可是，这次，在卓瑞桐的真心相待下，她居然流了泪。
温热的泪滴从脸颊滑落滴在了因伤怀而攥紧的手上，她微微一怔，似乎那温热抵至了灵魂深处，拨动着她的每一根神经，让她沉浸其中，无法自拔。呆滞的望着四周漆黑的夜，她觉得眼前的卓瑞桐就仿佛是一盏明灯，照亮了她的灵魂，让她也开始思量自己是不是也可以有一个不一样的未来、过上自己想要的那种生活。这一番思量过后，一股悔悟之意再次涌上了她的心头。
看着眼眶湿润的宁棠儿，卓瑞桐顿时心生怜惜，想这宁棠儿因美貌被看中，却也是被这美貌所害，不觉心中泛起一丝惆怅。忍不住暗自感概：这老天爷总是这样喜欢作弄人，赐予人美貌却又让人被美貌所伤，就像他跟卓元灿，明明是好兄弟，却又要为了权位兵戈相向。其实，如今的动荡使他恨不得马上可以救天下苍生于水火，可从他自己出发，却万般不愿意与卓元灿对立为敌。再说欢萦，明明是自己最爱的人，却要因为家仇恨得真切……这老天爷不是捉弄人是什么呢？
今夜注定无眠，今夜注定悲凉，今夜注定伤怀。
内心深处的折磨让宁棠儿脑海中不断回放着这些年的种种画面，多年以来竖起的那道围墙瞬间崩塌，泪水止不住的往下流淌。很庆幸，此时卓瑞桐正背对着她，不至于让他看到自己如此脆弱的一面，所以，在卓瑞桐未转过身之前，她便用丝帕悄悄将泪水擦掉，重新装出若无其事的样子。
天渐渐亮了，两人迅速收起之前的怆然，尽量恢复至平日里的样子，仿佛昨晚所有的一切都将止于天亮。
卓瑞桐略稍整理下衣衫，对宁棠儿道：“好了，之前的事就不再提了，你收拾收拾东西回酌闲阁吧！”说罢不等宁棠儿回话，他遂离开了佛堂。
“王爷慢走！”对着卓瑞桐的背影，宁棠儿低声道。
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