在台子正中的钩子上。那灯笼上印着黑墨大字，“莲”。
女子低着头走到台子中央，微微施了一礼，然后便退了下去。
又一声鼓响，另一名女子出场。伙计再挑出一个灯笼，上面写着“桂”字。
以此，每一声鼓响，都有一名女子出来，等伙计挑了大红灯笼便又退下。
再出来的，分别是“荷”和“桃”。
她们都退下之后，场下的看官都屏住了呼吸，等着另一声鼓响。
突然，台上站着的女子们都往台中心聚去。等她们聚成了一圈，立在莺啼阁东方的大鼓重重的响了一声。东方的鼓响过之后，南方鼓响，而后西方鼓响，最后北方鼓响。
擂鼓的汉子齐喊一声，四面大鼓一同擂起。舞台中女子们向四周散开，簇拥着中央的女子向前走了两步。
这时挑灯的伙计挑出一个最大的红灯笼，挂在舞台正中央的钩子上，那灯笼上写着斗大的一个“梅”字。
百花梅为首，这梅牌的女子，便是前一年莺啼阁的花魁头牌。
多少男人费尽心机到这莺啼阁来，为的就是看一眼莺啼阁的头牌，听她唱上一曲，或是舞上一段，便是千金也难买。
秦灵站在舞台中央，脸上没有一丝表情。她微微低头，不去看任何人，心中数着点数，等着鼓停退场。
就在这时，不知是台下哪里，传来了惊天动地的一声嘶吼。
“灵儿！”
这一声入了秦灵的耳，就像一把刀子戳中了她的心。
秦灵一抖，猛的抬头朝声响处望去。
只见台下的看客中，一人站立起来，直直的望着台上的秦灵。
秦灵的嘴微微张开，刚要吐出什么话语来，却听到擂鼓的汉子们齐喊了一声，鼓点一变，给了退场的信号。
而此时的台下，已经有几个莺啼阁的伙计冲着那站起来的人围了过去。
秦灵举目四望，看到了二楼一个包间栏杆处站着的古岚。她皱着眉头微微摇了摇头。
古岚满脸怒气，一摆手中的折扇，转身离开了。
秦灵暗暗叹了口气，施了礼，转身退回了候舞间。
台上站着的九艳十莺也随着秦灵退了回去。鼓声停止，表演歌舞的女子们依次上台，这莺啼盛会的开场，算是过了。
舞台下，那个嘶喊秦灵名字的男人被伙计们请出了大厅。风月场所，有那么一个两个痴情的人来闹场，总不是什么稀奇的事情。厅中别人有的低声议论，有的只顾看台上的歌舞。倒也没掀起什么大的动静儿。