杨留住：“竣哥也是你们叫的？！滚吧！”
杨留住帮着王梓竣提着箱子往城里走，王梓竣问：“北沟贺老黑是什么人？”
提起贺老黑，杨留住也是一脸晦气：“他妈的！贺老黑是北沟的土匪，仗着人多枪多，专抢大户人家，剿匪队剿过他们好几回，连人家的影儿都没看着，派去暗中侦查的弟兄，十个有十个都没回来！这不是，前几天我们又去剿他们，在山沟里瞎转悠，没承想，贺老黑他们趁城里空虚，溜进城里把李大户家给掏了，还把李大户的闺女给糟蹋了！他妈的！”
王梓竣担心自己家的安危，忙问道：“我们家没事吧？贺老黑没抢到我们家吧？”
杨留住一下子愣住了，神色慌乱，张口结舌地说：“有……有点儿事……”
“什么事？”王梓竣心中一沉，急切地问：“出什么事了？”
杨留住叹口气，一脸的无奈：“啥也别问了，我带你去叶二婶家看看就明白了！”
王梓竣有些急了，连声说：“我家到底出什么事了？去叶二婶家干啥？你倒是说话呀！”
杨留住一言不发，不由分说拉着王梓竣就往叶二婶家走。
叶二婶家不远，拐了一条街就到了。王梓竣摸不着头脑，被杨留住拽到叶二婶家门前。
“叶老二！”杨留住站在叶二婶家的院子前大喊：“叶二婶！”
叶二婶正在屋里做饭，听到喊声，一边答应着一边跑出来：“叶老二出海了！啥事啊？！”出门一见王梓竣，愣住了。
“二婶，我家出啥事了？留住非让我问你！”王梓竣急切地说。
叶二婶怔怔的呆立半晌，迟迟疑疑地说：“竣儿，你先进屋，二婶告诉你。”
王梓竣跟着叶二婶进了屋，杨留住蹲在窗户根底下抽烟。一进屋，叶二婶便是一阵嚎啕大哭，王梓竣见这情景，心里更是茫然，等叶二婶哭声小了，才问：“二婶，到底出什么事了？我还得赶紧回家呢！”
叶二婶闻听此言，哭声陡然又起，王梓竣心烦意乱，喝到：“别哭了！快说！”
叶二婶这才收住了眼泪，抽抽搭搭地说了事情的原委，叶二婶情绪激动，东一句西一句，王梓竣边听边琢磨，间或插问几句，这才听出头绪：
这些年朝廷腐败无能，兵祸连绵，对外大量割地赔款，最终还是转嫁到老百姓头上。各地都是民不聊生，民乱纷纷。尤其以东北为甚，东北之地向来民风浮躁，山高林密，草头王众多，东北的胡子甚至敢攻打县城，敢圈地收税，已经直接威胁到清廷在东北的政权。
于是胡子出身的奉天‘巡防营务处总办’张老疙瘩－张作霖下令东北各州府成立国民保安会，内设剿匪队，专事剿匪。绥中附近最近出了一支胡子，为首的诨名贺老黑，据说枪法如神、心狠手辣，带着一百多号人的队伍专吃关里到关外的这一条官道，不论是官饷还民财，只要被贺老黑瞄上，肯定会被劫走。连县城里的大户人家、官府衙门都被他骚扰过，不是绑票就是勒索，县城的治安队是一群乌合之众，根本不是贺老黑的对手，一听贺老黑进城，兵勇们就假装睡死过去，吓得绥中县令向锦州府求援，于是锦州府派了一支三百人的剿匪队，由刘统带率领驻扎到绥中，负责剿灭悍匪贺老黑。
这个刘统带是王梓竣去日本留学的中间人。虽然半蒙半骗的拿了王懿不少好处钱，俨然以恩人自居，一到绥中便又去敲诈王懿。王懿忍气吞声，请了几次酒席，又奉送了几十两白银。刘统带认为王懿软弱可欺，变本加厉，说县衙提供的住房不舒服，非要在王懿家的王家大院里住。王懿心中明白，醉翁之意的刘统带是看上了风韵犹存的李氏。
王
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