三老爷不曾抬头看过香蓉姨奶奶一眼，好似与生母之间并无半点牵绊存在，看着老太太道：“不知父亲的身体，可好些了？”
老太太闻言，神色黯了黯，道：“你父亲的身子，也就是那么回事了。咱们总盼着他能好，日日上好的药材养着，却也不知什么时候才是个头。”见三老爷起了身，老太太便朝着他摆了摆手，示意他坐下。叹了口气，老太太继续道：“咱们家是你父亲一人拼下来了，他定然不会竟是还会有这样一日。这些日子，他夜夜都睡不安稳，我请了大夫来瞧，都说是白日里心思过重的缘故。这吃不下也就罢了，若是再睡不好，这身子如何还能撑得住？我也是没办法，便让大夫给他开了宁神的汤药。若是能多睡会儿，养足了精神，那也总是好的。你若是想去探视，不如待他醒了之后再去吧！”
老太太的言语之间，说不出的疲惫之态。当年为了嫁给曹老太爷，老太太不知花费了多少的心思。这些年两人之间虽常有争吵，只是到底还有夫妻之间的情分存在。如今老太爷这副模样，老太太看在眼中，又如何会好受？
三老爷应了一声，便重新坐了下来，选择了默不作声。
颐韵院中的气氛显得有些压抑，老太太却好似还未觉察一般，继续唉声叹息地道：“老太爷这些年最希望的，除了能将曹家的家业发扬光大之外，便是子孙和睦。如今分了家，徐氏整日里忙着府里的事情，奕哥儿又在外头打理着铺子，家中却也只剩下我这个老婆子陪着你父亲了。你们有心回来瞧瞧，自然是最好不过了。只是倘若一切能回到未曾分家的时候，你们依旧在这主宅里头一道住着，只怕你父亲见着也能欢喜了一些。如此一来，说不定你父亲也能因此而慢慢恢复起来。”
话到这里，三老爷与钟毓秀这才总算明白了今日这顿团圆饭的真正意义所在。千算万算，谁能想到老太太竟是起了让三房搬回主宅的心思？只是如今的三房，除了参加乡试的曹慎奕是一个不确定的因素外，其他的还有什么能让老太太惦记着的？
“是儿子不孝。”三老爷当是未能听出了老太太的弦外之音，一脸愧疚地拱手道。
老太太抿了抿唇，神色也显出了几分不耐烦来，直言道：“你若是当真是个孝顺的，不如就带着夏氏与奕哥儿的媳妇搬回府里来住吧！”许是察觉到了自家的言语不善，老太太缓了缓声音，接着又抛出了橄榄枝来：“香蓉姨奶奶最近身子有些不好，你虽说是我的儿子，却也是她怀胎十月所生，这血脉之情总是断不了的。你若是搬回来住，也可就近照顾着一些。子欲养而亲不在，这事儿到底有些残忍了。”
钟毓秀此刻坐在位末，自然是瞧不见三老爷的神色。只是依着三老爷那般孝顺的性子，如此这般的诱惑定然能让他动心。当初曹慎奕好不容易才使计让大房、二房之间因为曹慎行的赌
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