定时日往攻后。荡寇军轻骑夜出怀县，半日多功夫便到山阳城外。
山阳地狭，峡谷众多，张晟屯兵与此只为防骑兵冲突，然为徐晃八千军阻于外，自家亦难突出，一日后，太史慈领兵亦到，共困张晟。
城内人马是对方数倍，若河南军攻城，张晟倒是不惧，然徐晃已令人于城外诵读与郝萌勾连之豪族，言其等论罪当诛，已有河南兵马往讨。
宗贼们来源纷杂，各族族内事高于一切，参与反叛之家，能战男丁、部曲多已聚集此处，凡被念到名字的，谁不心惊胆颤？
筋骨相连，未曾被叫到的，亦皆惶恐，当下各族鼎沸，俱欲归家去，士气大跌，又不能放任他们分批出城给河南兵马屠杀，张晟无法，只得一战，乃列全军出城，与太史慈、徐晃战于山阳县外。
自各地宗贼起事，河内纷乱，虽亦有宗贼运气不佳被荡灭的，然毕竟少数，其等尚未真正与河南兵马交过手，往日屠杀平民时尽快意，只当自家已是无敌，此时方知何谓精兵。
各路宗贼本非齐心，若有折损都是自家势力，便各爱惜羽翼，不肯向前，又不通战事。待战起时，太史慈帅虎牙军冲突右翼，徐晃攻左翼，俱以徐盛、车黍之果毅校在前，反复冲突，宗贼们自然大乱，六万人马虽多，却也只能为卒兵们衣袍上添星月罢了。
该战，河南荡寇、虎牙两军斩首万余级，其余相互践踏致死者不计其数，山阳县外血流成河，散逃者亦众，被俘尚不足两万。张晟为其麾下斩杀，持首献于太史慈驾前求活。
一战之威，使得河内豪族损失惨重，郡中震动，畏徐晃、太史慈如虎，竞相奔告：“慕安有二虎，不可犯也！”
颜良、辛评统军方行到河内北端的荡阴县，闻张晟已败亡，当即裹足不前，不数日，袁绍遣使来告，令其等自归邺城。
此后，袁本初对收降河南精兵终于彻底死心，老老实实在自家兵马中抽调精锐补充大戟士，又与乌桓、鲜卑等求购良驹，改组大戟士为骑兵。
袁本初的战略重心仍然还在北方公孙瓒与张燕，邓季虽已数次冒犯，冀州上下俱恨，然只能先缓上一缓再说。公孙白马所居易城粮足兵众，取之不易；张燕藏身太行亦难讨。故袁绍以长袁谭为青州刺史、次袁熙为幽州刺史，先谋夺北方实地再说。
袁熙此时刚成年，尚未娶妻，袁绍将幽州托付于他，自引其部众不满；且并州高干、青州袁谭、幽州袁熙皆其家人，袁本初任人唯私的评语就此而出，有识者唾之，英才见弃。
若按河南以往行事，战后当从所有俘兵中选拔勇悍者，前罪不问，尽充入卒兵。此番剿灭宗贼，却有田丰、邓季之令在前，不足两万之俘虏，先由其等相互指认，若部曲奴役者可得免罪，勇者选入卒兵，其余发放为民；反叛之大族中人，尽发往河南为罪民，给新迁入的邓氏一族服役，满二十年
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