更新时间：2012-10-16
临缁是齐国的都城，也是大周朝在东界商贸最繁华的城市；新年的正月十五这天是齐地的彩灯节，王城内车水马龙，人潮汹涌、热闹非凡。
齐王宫正对的那条中心大街上，各种彩灯的摊位摆得满满当当，叫卖声、讨价还价的声音此起彼伏；街道两边的酒坊和店铺也是门庭若市，正是一副太平盛世的富足之景。
据说齐王殿下在每年的彩灯节，都会登上宫墙上的门楼接受百姓们叩拜并让宫人向下抛洒祭过天神的果子和肉脯。
城中的不少居民在早上天刚放亮的时候，就给家中的孩童们穿上厚厚的蚕袄，为的就是怕孩子们晚上等在宫墙下接祭果的时候，不至于受了寒气。
但是就在刚到上午辰时，王宫的正门居然大开，一队人马从宫内飞奔而出，铁蹄踩在官道正中的石板路上，发出得得的马蹄声，中间那辆宽大的四驱马车虽然未插王旗，但是从随行侍卫的数量来看，车里坐的不是齐王殿下本人，也得是义诚君阁下。
路人们猜得不错，这队出宫的人马当中的确有齐王姜小白，他刚接到管仲大夫从昏迷中清醒的快报，立马舍了众位夫人，策马直奔相国府。
齐王城相国府内，错落有致的亭台楼阁，装饰得精致华美；前园后苑都挂满了红纱灯、彩绸花，一副过新年的热闹景像。
与这副盛景极不协调的是：府内上上下下每个人的面色都十分凝重，连仆人走路的脚步都放得极轻，唯恐出了一丁点差错，变成夫人、少爷眼中的不吉之兆。
正月十五这一天，一早就阴云密布，到了正午时分便飘起了零星小雪；管相国府园中的梅花开得正绚，一株株名贵的绿萼白梅迎风微颤，不时有莹白的花瓣从枝头跌落，坠到冰冷的地上，再分不出哪是花瓣哪是冰雪。
前堂的长廊下走着数位身着狐裘披风的男子：前面的男子头戴金冠、面有戚色，正是齐王姜小白，他后面随着几个披甲佩剑的贴身侍卫，而管相国的儿子管平则略略躬着身子恭敬地跟在后面。
齐王的马车就候在长廊的尽头，姜小白看看外面雪下得越发紧密，回头对管平交待，“回房吧，好生守着你父亲！他若是再醒来……”
姜小白叹息一声对管平挥挥手；不待侍卫过来扶他，自己一推门就进了马车。
“如何？”
齐王的马车里居然还坐着一名俊美男子，他神态慵懒地窝在裘毯下假寐，脚下放着两个铜制的暖炉。
车厢里甚是暖和，姜小白解开披风放到木几上，伸手拉开义诚君身上的毯子与他靠在一起；貂竖却似是嫌弃齐王带进来的丝丝凉气，取过靠在腰际的手炉丢到姜小白怀中。
齐王连手炉带人一齐揽到怀里，“那个名叫秦越人的疫医告诉本王：相父的大限最迟也就在今晚了……你为何不与本王一道、去看相父最后一面？”
貂竖淡然一笑，“管大人以往看在主君的面上，不得不与我等虚以委蛇，实则私下里对于我和开方大夫深受主君宠信之事颇有言词……他老人家已是病重至厮，我何苦非要与主君同进同出，惹他老怀不虞？”
齐王默然：方才他是得了管相国苏醒的讯息，才匆匆赶来管府的；管仲已有月余不能认人和正常言语，方才突然言词清晰，还拉着他的手紧握不放，似是回光返照的模样。
管相国方才殷殷嘱咐：他走后可让鲍叔牙接替他的相国之位……若想让齐国继续强盛下去，一定要将貂竖、卫开方、易牙这三个佞臣逐出齐王城！
管仲说到易牙的时
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