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一六六七年二月二十六日初旱季
黄巾太平道国中央行省普州府若水河西岸无名庄园
普州会战第二天
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突破封锁线到达无名庄园后，“断指狂犬”克里夫只睡了两个小时。
夜间的作战并不激烈。北方的太平道军队似乎受到奇袭骑兵全灭的重创，再也没有试图发动第二次进攻，只是让侦察兵发动了几次试探性的骚扰。
但是，整个夜里，城外的噪声都没有停止。
整个晚上，不停地听到鼓角之声和部队行军的声音，那代表敌人一直就在肉眼能及的范围之内调动兵力。用异国口音高喊着的口令和兵车行进声交杂在一起，间或以马嘶调剂，仿佛异国的歌剧，在为前决斗专家一生最大的决斗演奏序曲。
当第二天早上他醒来时，惊讶地发现，整个庄园前方，敌军已经构成了一片密集的海洋。
施洛普・克里夫上校揉着发红的眼睛，掏出自己的高清单筒望远镜，眺望昨夜传来巨响的方向。
“补给单上说是‘纯金制’的望远镜，我还真以为是金子打造的呢。”
用这望远镜都难以望到尽头的营地和方阵，从河边一直延伸到树林里，又从树林里延伸出去，消失在望远镜视野的尽头。
在树林里，似乎也有大量的黄巾军在行动，虽然他们不敢接近芒果园附近，但也偶尔对这个方向发出零星的炮弹。
他能看到各种各样黄巾道国地区特有的魔兽在敌方的军阵后方移动。
如果克里夫熟悉博物学的话，他或许能指出，在空中飞行着的是金雕、大鹏和翼虎，地上则是战象、雪蹄獒犬和来自屋脊山脉边缘的魔山马。
遗憾的是，前决斗专家或许清楚人体身上每处弱点的所在，却不认得这些在柯曼地区并不常见的魔兽。
无论是自由军还是帝国军，早都已经不使用这些难以指挥的半野生魔兽了，空军几乎都是标准化的飞马、双足飞龙，甚至只是掌握延效魔法的魔法师。并不是每种魔兽都适合驯化的，很多魔兽只要控制魔法失效一分钟就可能反噬主人。
当然，不能识别这些魔兽，并不影响他下达命令。
“敌人有空军！让魔法战部队准备迎击！”
那些从未见过的飞行魔兽令克里夫有些芒刺在背的感觉。他想了想，又补充了一个问题。
“还有，道民军里也有魔法师吧？”
一名来自横渠军的顾问参谋确认道：“您是说修士和道法学家吧？”
“嗯，就是他们的魔法战部队。他们应该熟悉这些魔兽，请他们过来共同研究。我不想看到那些家伙突袭我们的炮台和后勤仓库。”
传令兵很快离开，克里夫在这里一边等待着太平道的道士们，一边根据最新的敌军部署修订防御计划。一个又一个连队被插入到防线上，更多的部队则在预备队的位置上，时刻准备着应付铺天盖地的进攻。横渠骑兵一部分被他留做决战用的秘密手牌，另一部分则用于填补战线的空隙。他手头可靠的步兵并不多。
而在敌军的阵营之中，紧张的空气也正在聚集。
西岸黄巾军的指挥官，这支庞大军团的副帅马急律大人也正站在指挥台上，眺望着克里夫的阵地，那小小的芒果园。马副帅的指挥台露天而设，高达数丈，有附有魔法的布幔掩护，设在约一公里之外的大道旁。
他用来窥视敌阵的工具，是一件形制几乎和克里夫手中一样的、同样由纯金集团的工房制造的军用单筒望远镜。这柄望远镜却真的是纯金制的，比克里夫手里拿着的那柄豪华很多，在角落里还用柯曼语写着当初安妮・塞菲尔亲自指定的商品名称“精制附魔望远镜+2”。
“森胡女人，那边寨墙上的，想必就是昨夜大破我右军的红夷贼将了吧？”
听到马副帅的询问，昨夜风尘仆仆赶来的嘉雯・阿尔瓦雷斯=雷嘉雯拿出一副眼镜，戴了上去，右手轻轻调整着那幅魔力眼镜的放大倍率。圣森有世界上历史最悠久的远洋海军，他们的望远镜技术虽然成本更高，但却比人类的单筒望远镜更好用。就算是纯金集团专门给东方诸侯王公们设计的出口型望远镜，在性能上也不及嘉雯的眼镜。
“那是‘上校’的军衔，大约相当于贵军的副将。他统帅的兵力约相当于贵军的三营甲兵。对南柯曼人来说，他应该就是这里的主将了。”
看清了敌人的指挥官，精灵女护民官扶了扶眼镜，将视野调整回原样后才回答道。
她的东方语还带着翻译魔法的生硬，这让她可以装作听不懂面前这位道国统帅语气中的轻蔑。
但这并不代表她心中对此没有芥蒂。在魔网上，嘉雯・阿尔瓦雷斯对普州会战留下了这样的记录文字：“道国军在西岸的统帅马急律，是一个有蛮族血统的将领，但却是一个真正的东方道民。在他毕生的戎马生涯中，胜多负少，战争女神的垂青常伴他的左右。这样的幸运让他养成了在东方非常常见的性格：如战争顺利，那定然是因为他自己的能力超越同侪；如果战况不顺，那一定是因为运气不好、主将乱命或者下属无能。”
“统帅三营甲兵的主将啊。看来值得一战。”
马急律往尘土里吐了口吐沫，这是他在西北边境同沙漠游牧民和亡灵作战时养成的习惯。在那里作战时，风沙是比敌人更危险的对手。
他抬起手来，向他亲兵队里的修士示意。那名系着黄色头巾的修道士立刻向前迈出两步，半跪在西岸卫道军副帅的面前。
“末将身着甲胄，不能全礼，请大帅吩咐。”
马急律一挥手，下令道，“让他们畏惧吧！”
这个古怪的命令让嘉雯感到一丝迷惑。她看到那名修士果断地拱手回礼，站起身，然后从怀中掏出一张黄色的道符来。
修道士手指一搓，这道符上的东方文字光芒大作，道符本身剧烈燃烧，燃烧的烟雾色泽呈现金色，直升到了阴沉的天空之中。这金色烟雾散发出淡淡的黄色光芒，耀映在阴暗的云层之上！
然后，又是一道光芒在邻近的营地中升起。接着是两道，三道，十道，二十道……直到超过了四十道，五十道。
确切地说，六十二道。嘉雯没有去数也知道，因为她的情报人员告诉她在西岸总计有卫道军来自五个行省的六十七个营，。
“不，其实只有六十……不，五十八……五十七道。”
女护民官的视线停留在南面，停留在敌人阵地的后方。在芒果园和普州城之间的大道上，也映着数道浅黄色光芒的狼烟。这五道狼烟逐一升起，伴随着哨箭划破空气的凄厉啸声。
她脸色微变，低声惊呼道：“好一支奇兵！他们什么时候又派出了这么一支部队？”
她的侦察斥候可没发现这支部队。昨晚试图奇袭的几营骑兵全灭，似乎也并没有给卫道军的士气造成太大打击。
“从时间上算来，在骑兵还在交战的时候，这五个营三四千人马就已经派出去了吧。”
嘉雯计算着那些狼烟彼此之间的距离。不管是预先估计到了骑兵部队的失败，还是只是为了以绝大的兵力彻底割断敌军之间的联系，马急律的气魄都令她吃惊。圣森军团绝没有这种将几乎一整个军团投入在险境的作战习惯。
身为顾问兼雇佣军炮兵的指挥官，嘉雯还是主动提出了自己的疑问：“这样就用掉这支奇兵，没问题吗，大帅？它应当可以起到更大的作用的。”
“我经常和蛮族作战，蛮族用我们的说法叫做‘畏威而不怀德’，这也是我最喜欢的战略。”马副帅看起来心情不错，“这句话是很有文化的古文，你能听懂吧，胡女？”
即便听到这样无礼的询问，嘉雯也没有体现出任何不满。她瞟了一眼视野角落里的翻译魔法，上面写着“惧怕武力但轻视道德”这几个词。
“抱歉，我不太精通东方学。能请大帅教导我吗？”
嘉雯眨了眨眼，用景仰的目光望着马急律。
若水河西岸的统帅笑了笑，没有急着回答。几名部将和传令兵跑上了指挥台，向他请示命令，马急律也一一做出了指示。结束了军务之后，他才继续向身边的精灵顾问解释。
“这句话的意思是，要显示最大的战斗力，才能震慑住这些蛮夷。横渠不过乌合之众，红夷贼军才是他们的中坚。这样的好机会，怎能错过？”
“但这毕竟只是一支外围部队。南柯曼人是很坚韧的，他们会派来更多的部队，强行进攻的部队和阻击的部队损失都会很大。”
嘉雯小心翼翼地提醒道。她还记得在嘉雯费格那的那场战斗。
“我军是如此庞大，一些损失不算什么，重要的是如何才能彻底消灭敌人的这一部分。我军失一营，只如蚊虫叮咬；敌军失一营，便如断其一臂！只要能在这里彻底歼灭敌人的前锋，这个消息，将会瞬间通过它们带来的那个什么网，传遍敌方全军和整个道国！”
马急律仰起头来，手在空中挥了挥，显得对己方的损失全不在意，“我麾下有八万大军，就算损失二三十营人马，也足以将这个小小的庄园夷为平地！”
看到他的动作，嘉雯似乎明白了什么。她抬起头来，眺望在低空中盘旋的那些修道士和他们身边的飞行魔兽们。
“在整个正道的历史上，恐怕也从未集中过这么多已经到达修真等级的修士和道法学家吧。”马急律说道。
并非巧合地，那十余名盘旋在空中的道术使用者们，如鹰隼一般直扑而下！
此时，在那芒果园里，自由军的军官们并没有发现空中袭来的威胁。他们还被淹没在之前的惊愕之中，没能做出正确的反应。
“阁下！恐怕我们的退路已经被切断了！”
“已经确认敌方一支数千人的军队横栏在庄园和普州城之间，正在构筑阵地！”
比起慌成一团的年轻参谋们，经历过伦尼战役的老兵倒是冷静的多。
“他们恐怕是一边进行骚扰，一边偷偷安排一支数千人的部队在他们后方涉水登陆吧。不要慌乱，我们如果慌乱就正中敌人的下怀了……”
龙枪师的副官突然停止了总结陈词，脸上带着疑惑的表情，眯起眼睛，眺望北方的天空。
“阁下您看到什么――”
站在克里夫上校侧后的年轻参谋还在发问，上校已经动了起来。
克里夫身形向前一闪，左手重重地掼在第一副官的脸颊上，将他打飞出去了好几米。原本背对敌阵的上校猛地转过身，对着身边的军官团喊道：“别发呆！空袭！闪开！”
然后，他一跃跳下指挥台，躲开了空中那几乎看不清楚的小黑点。
两柄飞剑追袭而来，扎在仅仅几秒之前克里夫和他的副官所占的位置上。更多的几道黄雾打在栅栏的后面，炸开变成黄色的毒雾。
“开始了。”见到黄雾漫天，第一次见到道国军队使用空军的嘉雯小小地吃了一惊，“这和圣森第零军团的战术很像。你们的空中部队也用毒雾魔法吗？”
“当然。气为虚空，能御风飞行本来就是正道的一部分。”马急律哈哈大笑，“原来你们西胡也有空军？下次有机会的话，我也可以雇佣一些。”
拥有两千余年空军历史、一度曾御使众多真龙的圣森人民与元老院所委任的护民官，嘉雯・阿尔瓦雷斯微笑着点了点头：“如果能为马副帅和张嗣师服务的话。”
但她在心里却暗自撇了撇嘴。看这位黄巾将军的态度，他肯定认为只要用上了空军，就能轻易将自由军的将领全部斩杀，再集中兵力进行突破；可嘉雯知道绝非如此。
自由诸国几乎没有空军，而他们的敌人却是全都拥有强大魔法师部队和飞行部队的帝国军与圣森军。在这样的劣势下，自由诸国不仅没有灭亡，反而愈加壮大，那只能意味着……
“护盾术！”
“能量防护！”
在自由军的整条战线上，魔法战军官和魔法物品士官纷纷行动起来。他们并不熟悉黄巾道国空军的作战方式，但这不影响他们按照对空作战条令进行行动。
大概有三分之一的空军――比如魔法师――会使用远程魔法和武器进行打击，这时候需要后者来削弱射线和火球等魔法造成的面状伤害；更多的空军――比如各种空骑士和飞行兽――会采取俯冲的攻击方式，试图斩首敌方的指挥官和火炮阵地。因此，自由军面对不知道战术的飞行部队时，要求重点位置的军官和战兵同时进行远近防御。
“红夷贼有好多修士！”
“还要继续进攻吗，道友？”
在空中飞翔的黄巾道士们停了下来，风在他们的身边构成了气旋，飞行的魔兽们也犹豫起来，寻找可能的攻击目标。在小小的芒果园中，一两分钟内就产生了超过三
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