“都给我站墙根儿下去，面壁反思半日，太阳下山前不许离开，否则今年的考评，统统不合格！”葛新重重地下达“最后通谍”，官员们对看一眼，情知此节逃不过，又确实落了把柄在上司手中，只得耷拉着脑袋，串成一溜儿，乖乖地走到墙根儿下立定，真真儿“面壁思过”起来。
葛新叹了口气，这才转身踱着步子走了。
约摸过了半个时辰，一抬轿子从街那头过来，轿中人透过帘缝儿，瞧见前方奇景，顿时拍栏令轿夫停住。
“老爷……？”轿夫转头，颇觉奇怪地看了轿中人一眼。
轿中人并不说话，只是冷眼瞅着那排像木桩一样站立的官员，低沉着嗓音吐出句话来：“转道。”
轿夫答应了一声“是”，立即调转方向。
颤颤悠悠的晃动中，轿中人微阖双眼，往后仰倒，脑海里再度闪过昨夜里的情形――
“韩大人，这是一万两银子，有劳韩大人再做件事。”
“何事？”
“拿掉――葛新。”
隐绰烛火间，韩元仪的脸色甫地变了，当下推开桌上的银票，果断加以拒绝：“我做不到。”
“做不到？”对方狭长双眼中射出阴寒冷光，“韩大人可知道，葛新接下来会做什么？”
“做什么？”
“清查旧帐。”
“查什么旧帐？”
“六部积弊沉苛，葛新这些日子以来桩桩件件看在眼里，你觉得，继考查各部官员之后，他会放着昔年那些烂帐不管么？韩大人过去做了些什么，别人心里或不清楚，但韩大人自己，该是明白的吧？”
韩元仪额上冷汗滚滚，眼眶里两丸珠子只是乱转。
“自来官场的生存法则，便是去残留胜，伏高拜低，不是等着被别人杀，便是主动去攻杀别人，凭着韩大人过去的种种，纵使拼着不要头上这顶乌纱帽，怕也是要枷锁上身，累及家人吧？”
“你不要再说了！”韩元仪重重地一拍桌子。
那人倒也真住了嘴，只是拿一双白多黑少的眼睛死死看定他。
“你们，”揉了揉闷痛的额头，韩元仪脸上露出丝脆弱，“到底是何方神圣？”
“我们是何方神圣，韩大人还是不要打听为妙，只需按着我的话去做，保管银子像流水一般，涌到你韩大人手中。”
银子，像流水一般？
听得这句话，韩元仪却凉凉地笑了――他这一生，何尝不是为“银钱”二字所害？
当初京都官场一片昏天黑地，年轻的他跟在上司身后，也算看尽“龌龊”二字，开始尚能把持得住自己，后来见别人拿了无事，自己不拿，反遭人白眼相向，斥为异类，故也伸了手……
哪知伸手容易缩手难，此例一开，心中的贪欲自然泛滥成河，一百两，两百两，三百两……数额愈渐增大，连他自己都控制不住，突然一天空中霹雳震响，乌云流散，太阳出来了，那下面藏着的种种污浊，都如秃头脑袋上的虱子，明晃晃地摆将出来，谁又能遮掩得住？
蒋坤河无疑是第一个悟过神来的，自己递了请罪的折子，蹲大狱去了，但他韩元仪却没有这个胆量，手忙脚乱地收拾了摊子，装出个温良俭勤的好官样，反倒升了职，可他兜在裤裆里的那些烂事儿，瞒得住别人，却瞒不住自己，更何况是葛新那般老狐狸似的人精儿？
葛新不理论，是还没抽得手出来，一旦他理顺了六部下面那些事儿，只怕会将矛头调向他们这些正二品大
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