不久，一场百年不遇的干旱突然袭来。一场躲避不及的瘟疫也同时扑来。遭殃的世界不久就生灵涂炭，白骨遍地。一到夜里，就有许多冤魂野鬼爬到屋舍墙头悲惨惨地哭嚎起来。
一年半后，“石来运转”茶楼的二楼上，一扇窗户前，站着一个消瘦的人——老花镜的儿子石鹏财，他手里捧着一杯茶，正用呆滞的眼光往楼下看。
干旱和瘟疫把这个镇子多半数人的生命给夺去了。尚且活着的人却都一副面黄肌瘦、无精打采的样子——他们被饥饿和病魔折磨地不轻。
石鹏财看着楼下稀稀拉拉的几个人病怏怏地往茶楼走近，又走远了。他举起茶杯呷了一口，发现茶已经凉透了，无奈地抿抿嘴咽下去了。
石鹏财转身就喊：“小柱子，小柱子，换热茶。”
一个老人头上戴着个厨师帽，破旧的，打了补丁的，已经成黑颜色了。他一听到石鹏财的叫喊声，就两手抓牢椅子的扶手，吃力地支起身子，整个身子还不停地抖着。
老人弓着腰，一瘸一拐地慢慢走路，双脚像是被吸在地面上，抬脚已经相当费劲了，所以是坥着地面走过来的。他走到火炉边，两手抓住壶系，腰往前一挺，一把通身乌黑的水壶就被提了起来，还在半空中不停地左右摇摆。
老人叹了口气，说：“小柱子已经走了，都大半个月的事了，你怎么还不改口呢？”
“走？”石鹏财皱了皱眉头。他知道“走”的确切含义是什么。老人忌讳“死”字，所以说“走”。
石鹏财一屁股坐在凳子上，习惯性地把茶杯往就近的桌子上一“丢”，眼睛一转不转地看着热气腾腾的水倒入茶杯，冒出一句“是啊，都死得差不多了。”
老人听到“死”字，一怔，壶就停在了半空。他拿冷眼看了看石鹏财，他想要发火，但当他看到石鹏财歪着个脑袋，脸黄蜡蜡的，又是无精打采地半睁着眼盯着茶杯看，他顿生怜爱之心，就松了口气。
毕竟石鹏财是他看着长大的，虽然不是自己的儿子，但胜比自己的亲儿子。“这人好着呢。”老人经常这样冲别人夸奖石鹏财。
“哎，人呢，走的走。”老人停顿了一下，好像艰难地咽了口吐沫，又咬咬牙，狠狠劲说，“死的死，病的病，不到半年光景，人都死光了，我唐黄一把老骨头也快动弹不了了，你也该找几个年轻人帮你打点打点茶楼了。哎！我老喽。”
老人咳嗽着，用拳头捶着后背下楼去了。
整个屋子里的空气一下子凝重起来。人，仿佛都钻到地下了。偌大的屋子静地出奇。
寂静，可怕的寂静。石鹏财记得小时候每当后半夜，茶楼打烊了，门板被钉上了，整座原本喧闹的楼就变得异样地静
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