就在他和乔某一愣之际，两棵树后闪过两道黑影朝小巷里奔去。
稍稍停留一瞬，乔某喊一声“撤”，三人尾随两道黑影绕过大树钻进小巷里。小巷长不过十余米，待他们钻出巷子，两道黑影已不见踪迹。
此时，四下里枪声奔跑声吆喝声响成一片，手电筒的光亮由西向东追在他们的身后，将他们向西迫去。匆忙中，乔某看了眼腕表，凌晨三点四十。
现在他们处在鬼子自西而东的半包围圈中，若是高桥在东面设下伏兵，便被包了饺子，但也不排除因兵力不足无法形成这样一个包围圈的可能性，或许高桥一心就打算在客栈将他们完灭。
三人跑进一条胡同里时，乔某停下了脚步，对小霍说：“前面有可能设下了埋伏，也或许没有，但凭运气了。我担心高桥像在宜昌一样，再玩一出金蝉脱壳，现在我返回去，你俩放机灵点，跑出镇外应该就没什么事了。”
小霍忙道：“那怎么行，太危险了，要死咱们也死在一块儿。”
乔某否决道：“现在死是第二位的，老何他们已经死在头里了，都死了谁来完成任务？放心，我不是那么轻易死得了的。但你们跑出去后，一定要与后面的人会合后再根据我留下的暗记跟上来。就这样了，快去吧！”
小霍只得拥抱了乔某一把，互道一声“珍重”，两下里分手。
钻出胡同，乔某跳进一家后院里，一帮鬼子呼啦啦跑了过去，他们现在哪有时间挨家挨户搞搜索。静伏片刻，待鬼子去远了，乔某跳出院子朝客栈方向摸去。
四外除了远远传来隐隐的吆喝声，刚才的那场战斗就好像没生过一样，一切似乎又归于平静，夜色依旧。
乔某依然从客栈的背面接近客栈。后院门洞开着，客栈里依稀几点灯光射出来，院子里老何等二人的尸体已不在原处了，且不见有人的动静。他正待靠拢去一探究竟时，突然传来一阵脚步声，接着有人从院墙一侧走进后院，一共四个人，内里便有那个哄骗了乔某的伙夫。
从这四个人的装扮上看，均为当地人，他们走进院子后便将院门关上了，接着进入了客栈，之后便再无动静传出。
乔某的预感已然应验，高桥再次玩了出金蝉脱壳。他拔脚朝西奔去，一路并未遇见什么人，没多大会儿，便出了镇子，从地上颇为新鲜的车辙印上判断，高桥等人已乘车西往。
此去穿过二十里敌我双方的中间地带，便将进入国统区，几乎条条大小路均可通往重庆。眼前一旦失去高桥的踪迹，再欲追踪便将大费周章了。
现在即便乔某长了双飞毛腿，一时间要追上高桥亦不可能了，但他必须得追下去，哪怕拼一场马拉松。
提起一口长气，乔某施展他的轻功绝技亡命向前狂奔，时间等同于万千性命啊，他一刻也耽搁不起。争口气说起来容易做到便难了，即便乔某有着一身武功，但他也从未搞过这种加度的长途跋涉，跑个几里十几里路当不在话下，再远了，终究他不是马拉松选手，就算是，也禁不住他这样个玩命的跑法。
眼看着他气喘吁吁，丹田里那口气即将耗尽，步履渐渐蹒跚，突然一声马的嘶鸣传来。奇了，这荒郊野地哪来的马呀，也未闻马蹄翻飞声。就在他疑惑之际，两条腿就快迈不动了，前面路边竟然立着一匹马，四只蹄儿来回踢踏着像是在召唤他。
乔某傻了，旋即却又笑了，这一定是那个自宜昌过来几番暗助他的人留下的。他奔过去从树上解下缰绳，纵身马背，亮起嗓门高喝道：“朋友，可否亮个相容乔某谢过！”
回答他的只有暗夜里嗖嗖的风声。
乔某再喝一声“朋友，山长水远，后会有期”，双腿一夹，手里的缰绳朝马屁股抽去，重新踏上征程。
没多久，只见前面的路中央设了个路卡，影影绰绰中几个身着制服的士兵挺枪而立，乔某像见了亲人般策马过去，不等他们的喝令声出口，他缏腿下马，一个极为标准的军礼后呈上自己的证件。
一名中尉军官接过他的证件看了一眼，立马还了他一个军礼，把证件交还到他手中后说：“前天我们就接到重庆军情局的通知，一直在此恭候你的到来，请你立即与本部取得联系。”
乔某点了个头说：“这事稍后再说。我先要了解一下，此前一小时内，是否有车通过你的防区。”
中尉还了他一个摇头后说：“别说一小时，整个晚上也没有一辆车从我这儿经过。”
乔某便明白，高桥等人已分散进入国统区，而自己一路也竟未现他们遗弃的车辆。
到了老子的地盘上，看老子怎么收拾你！乔某心里了声恨点子，让中尉带他去找部电话机。中尉把他带到了连部，里面一名上尉军官惊诧地瞧了乔某一眼，中尉在他耳旁说了句什么，上尉点了下头，跟乔某握了个手，嘴巴努向桌上的电话机。
电话接通，那头范轩杰似乎知道是乔某来的电话，劈头便骂了句：“你个小王八羔子！”
岂知乔某回了句：“骂得好！”
那头范轩杰似愣了愣，你乔某何时服过软，他的口气便一下软了下来问：“怎么了？”
乔某的眼前顿时浮现出老何和另一名同伴倒在血泊中的情景，眼里不自觉流下了泪，略哽咽地说：“就在一小时前，老何和小马殉国了！老大，对不起！”
那头沉默少顷，传来一句安慰：“打仗哪有不死人的。你就告诉我，现在是个什么情况。”
乔某遂告诉他，自己刚刚尾随高桥一行而来，他们已进入我国统区，随即让他联络战区长官，立即下达搜索令。
范轩杰当即褒扬道：“不错嘛，只要没跟丢人，高桥他跑不了。”
挂断电话仅仅十来分钟，在乔某的耳朵里，骤响此起彼伏的紧急集合号声。
(紫琅文学)