今晚北风特别大，五婆子索性关上小门房挡风寒。东厢房里透着光，门窗都紧闭着，叶真希一路躲躲闪闪回到闲意小居，早有佩兰接应，丝毫没惊动她们。
抖落一身的雪花，叶真希赶紧闪进屋子，佩兰立即拿来暖炉和毯子，徐妈妈则从小厨房端来一直热着的乌鸡人参汤，满是心疼道：“快喝了先暖身子，一会再吃饭。”又吩咐佩兰去烧热水给小姐洗漱烫脚暖身。
“还是妈妈和佩兰对我最好。”叶真希喝下热汤，整个身子暖和起来，热气仿佛顺着脉络直蔓延到四肢，徐妈妈就着毯子搂过她，颇是无奈道：“小姐你啊，就不能低一低头，冰天雪地的，万一出个什么意外，老奴和佩兰如何心安？”
叶真希偎在她怀里撒娇道：“妈妈，事不过三么，我已经大病两次，大病不死必有后福，我已经有两次后福，老天爷还舍得给我第三次后福吗。”
徐妈妈嗔怪道：“小孩子别乱说话，小姐后福多多，多得数不完，老奴和佩兰还指望小姐带来好日子呢。”
“呵呵~再过一段时间，我们就会好过起来的。妈妈，明天我去陪家原小哥俩吃年饭守岁，咱小院里，就由你掌持了。”
徐妈妈惊道：“小姐，你真要在外头过年？不行！你这么做，和老爷的关系只会闹得越僵，明天你乖乖听话呆在家里，哪都不许去。明天老奴去求夫人说情，免罚你跪祠堂。”
“明天我也不跪祠堂了，傻瓜才一根筋跪到底。”叶真希伸手揽住徐妈妈的腰，妇人身上有种淡淡的姜花香，十分清爽好闻，“妈妈，府里的年夜饭，所有人都会集中在中堂那边吃吧？家原家平孤孤单单地过年，很可怜的，我去陪他们过个年，年初一就回来。”
徐妈妈急了，敢情小主子是决意要抵抗到底了，可这胳膊怎么拧得过大腿呢？莫说小主子尚未出阁，还得倚靠府里，就是出阁了，也断不能和娘家闹僵，没有娘家的媳妇，是要被夫家看低的啊。
“小姐，你就听老奴这一次，算老奴求你了！”徐妈妈说着推开她，起身就要往地上跪，叶真希忙拉住她道：“妈妈这是做什么？人不犯我我不犯人，可妈妈你也看到了，我就是静静站在角落里，他们也要泼我一身骚才罢休。我要再忍下去，他们会更加得寸进尺。”
徐妈妈叹息一声，重新坐下，凝望着小主子道：“小姐，你如今还未真正明白，祖宗流传下来的习俗，岂是你一个弱女子能改变的？夫人不是不疼你，她是没法去疼爱你。夫人做起事雷厉风行，可心底其实很软，处处忍让宽容，是为了这个家和睦下去。将来小姐也有自己的家，就会明白夫人的苦衷。”
叶真希轻轻摇了摇头，心里暗暗道：不，将来我的家，只能有一个女主人，一个男主人，否则，我宁可漂泊一生！
“妈妈，你可知道大少奶为何低嫁我们叶府？”叶真希不解地问道。如今整个叶府，从她回来的第一天起，其他人或多或少遮掩或暗里来，而大少奶处处对她表现强烈敌意，昨晚更是公然当着夫人的面，真的仅仅是为了小昕姐儿摔了两次，大哥没有升迁吗？
徐妈妈道：“大少奶奶出身名门，是麓国公府的幺女，虽是庶出，但倍受宠爱。大少爷是嫡长子，可门第上却低了。老奴也是听来，说是大少爷的一个同窗友人给牵线做的媒，也不知麓国公府如何想，总之后来就同意了。其实当初夫人不大同意这门亲事，觉得低嫁来的媳妇不好处，可大少爷也认定非大少奶奶不娶，夫人只好同意了。”
想起当年大少爷娶亲的场面，徐妈妈不由感慨道，“大少奶奶陪嫁过来的嫁妆很丰厚，足足有四十八抬，各种珠宝首饰及古董，折合现银不下三万两，田庄有四处，铺席两家，别院一处，江南还有一处宅子和一块山地。外人只道叶家娶进了一尊财神，却不知这尊财神不好伺候，夫人老爷处处对她恭敬有加，就怕一个不慎得失了，麓国公府找上门来。”
徐妈妈对麓国公府不甚了解，这些具体还是从周妈妈处听来的，叶真希也就无从问起，佩兰拎了大半桶热水进来，徐妈妈就起身去帮她拿毛巾洗脸，烫完脚，叶真希脱掉外套坐到炕榻上，盖上厚暖的被子，徐妈妈摆上小方桌，转身又去小厨房端来暖在锅里的饭菜。佩兰拎烫脚水去倒掉，水一泼出去，瞬间就结成了冰条。
吃罢晚饭，佩兰端了碗筷去小厨房清洗，徐妈妈撤下小方桌，再次语重心长道：“小姐，明儿一早你先去祠堂等着，老奴去跟老爷夫人求情，大过年的，把小姐关在祠堂算咋回事。家原小哥俩那边，让佩兰替你去看望。等出了年，小姐再亲自去看他们。”
叶真希把头靠在妇人肩上，带了一丝困倦，轻声嘀咕道：“妈妈，你都安排好了，我想睡觉去。”
徐妈妈知道她是应了，心里一宽，忙帮她把头上束发的簪子丝带取下来，慈爱地给她盖好被子，柔声道：“好好睡一觉，明儿老奴叫你起床。”
“妈妈晚安。”叶真希眯着眼缝儿，一脸放松惬意，很享受妇人的关怀呵护。
卯时初，天还灰黑着，叶真希就爬出暖暖的被窝，在佩兰的服侍下穿戴梳洗完毕，又喝了一碗徐妈妈做的鸡蛋姜丝粥，仍旧穿着昨天的衣裳，一路顺利地返回祠堂。
天蒙蒙亮时，下人们陆续起床
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