。”
晴儿拿来盛着蜜浆的铜壶和碗筷，给三人布了些饭菜便到门外候着，临出门时瞪了施施一眼，分明是让她赶紧离开，不要当碍眼的摆设，施施早就发现卓朗欲言又止的神态，想要起身，熊春花却死死地揪着她的衣角不让她站起来。
卓朗在夸了三遍春花大姐的厨艺之后，清了清嗓子，终于打算无视金管事的存在，要把他的真实来意说出来。
“春花妹子，其实、其实……”卓朗身为太学院最有名的夫子，在多少文士面前侃侃而谈都未曾紧张过，此时却嗑巴起来。
施施明白他现在要对熊春花表白，自己还坐在这里不走很有可能会破坏人家的好事！她两手用力揪开熊春花的手指，猛地站起身，“卓大师，春花姐，你们慢慢吃，我再去盛一壶米浆来——”
她不等两人应声，抱起铜壶就溜到门外轻轻把门阖上，留了一条细缝以便偷听。晴儿抿嘴一笑，也学着施施的样儿，把一只眼靠近门缝。
卓大师直愣愣地瞅着熊春花，春花姐则把头低下来，恨不得把脸埋到肚子里，两人尴尬地沉默了好大一会，把门外的施施和晴儿急得直想跳圈的时候，卓朗总算是开口了。
“花花……”
花花？施施赶紧捂住嘴，差点笑出声来。
“花花，我给你坦白一件事儿……二十年前，我们订亲之前的那个观莲节，我和一位同窗在灯市上见过你和岳母大人在中心大街上买荷花灯……当时我便对妹子一见钟情……那时年少轻狂，我们居然悄悄跟在你们后面到了太尉大人府。”
“我深怕那位同窗先下手为强，第二天一早就央着母亲寻官媒去你家求亲……”
熊春花惊愕地抬起头，“原来如此，父亲当时也很意外呢，不明白你这个名门望族家的嫡子，怎地突然让媒人到府上求娶我这个庶女！”
想到卓朗之后救她出苦海的举动，并非全部出自仁义之心，熊春花心里说不出是甜蜜还是苦楚。
“不！你是有王室血脉的金枝玉叶，是我高攀了才对！”卓朗一着急挪身到熊春花的身边的榻子上，“春花妹子，你是不是觉得我行为卑劣，不配为人师表？”
熊春花含泪道，“说什么呐，我……们订亲之后，母亲带着我也是去国学堂门口偷窥过你的……若不是吴兵打进王城，我们——”
说到这里，她想起母亲的惨死，更加泣不成声。
卓朗慌忙掏出自己的帕子给熊春花抹泪，“你这次办花魁比赛，让人捎信给我，我急忙就来了！其实，若没有你的传信，我是打算过了年就来舒鸠城寻你的！”
熊春花抹干泪，“为何事？”
卓朗犹豫了一番，终于伸出手用力握住春花的手，“那年我从舒鸠城归家，父亲已经为我订了一门亲事，一年之后我们便完婚了，夫人甚是贤淑，只是自小有不足之症，生下林儿之后便缠绵病榻，两年前……离世了。”
熊春花惊呼了一声，“卓大嫂两年前就去世了？！”
“嗯，在她咽气前为林儿娶了妻室，她去得甚是宽慰。”
“噢，新嫂嫂……”
“哪里有什么新嫂嫂？！”卓朗气懑地用力挰一把熊春花的手指，“我既无妾亦无侍，夫人逝后，这两年来我形只影单，每到冬天膝盖就凉得发僵，每晚想着你的模样
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