倒了杯茶递过去。斜眼看着杨茂礼一脸沉默，但绝对说不上是好脸色，嘴角噙起一抹讽刺，“好在方员外和我媳妇还算攀得上亲戚，陆家又是方员外是姻亲，我让方家帮忙一下便是了。”
“你也没有事没事去劳烦方员外，当初欠他的人情都还没还清，再这么麻烦下去，外头人又要说三道四了。也别让你媳妇整天往方家跑，不知道的还以为她在咱家过得不好，整日回娘家。”杨老爷子对杨茂昌的圆滑处世还是比较满意的。
“是，阿爹说的是，我回头定跟她说说。”杨茂昌忙点头应诺。
“都下去吧，肃三，你也别跪了，这头的事情要是弄好了，去趟海亭，看看那头的山地还有没有人要，赶紧盘出去，多少都收拾起来。茂礼，你以后还是跟着茂昌一起，感觉上手，我寻思着去县城也盘块地，木云总归是太小了。”杨老爷子一句话让在场三人都愣了一下，杨茂礼尤为甚。
兄弟同向父亲行了礼，转身就走，刚出了门口，肃三快步上前扯了杨茂礼的衣袖，示意他借一步说话，杨茂昌只是瞥了他们一眼，点了点头便先行离去。
杨茂礼跟着肃三拐到另一个巷子，见他谨慎地四下打量，不禁好奇：“你有什么事需要这般神秘？”
肃三沉吟一下，像是做了个极大的决定，低声附语，“大爷，老实说，在这个家里除了三老爷，我与您是最熟悉的了。我和康六幼时就来这里陪你读书干活，算起来这情分恐怕比跟二爷三爷都多。”杨茂礼被肃三严肃的口气给吓到，欲开口，却被阻止了。
“大爷，你且听我说完。这些年，你跟大*奶奶和两个姐儿在外，虽书信未断，但始终没在跟前，许多事不清楚。其实三老爷身子不好，食量一天比一天少，亏得他向来都有早晚外行的习惯，倒也不至于如何，但他自个儿是清楚的，年轻时落下不少病根，生怕自己在世不久所以怎么都不肯让您再出去，怕的就是临走看不到您。”肃三叹了一口气，表情肃穆。
“阿爹的身体已经差到这种程度了？为何你们从未对我提起！”杨茂礼显得异常愤怒。
“大爷别着急，二姑爷几乎三天就来一次，有他在旁跟着调理，倒也不会多严重，只是上了年纪，又有病根在身，平日稍有不注意便容易发作。可我瞧打您回来以后，他身体好多了，笑容也多了。我想定然是平日里家里太过安静，早年他在外打拼跟家里不多亲近，到现在子孙又不住一起，难免会孤独冷清。”肃三像是在回忆，感慨良多。
杨茂礼双唇抿紧，眉头耸起出尖锐的山峰，沉默了半晌，“你和我说这些做什么？”他不觉得向来沉默少言的肃三就是为了感慨时间如白驹过隙，流沙穿指。
肃三依旧沉默，不安转动的眼珠泄露了他内心的纠结和挣扎，“大爷，我劝你还是防着二爷一些。”