这命也是天定的，若有这福气始终也是他的，如果没有，算不算都一个样。”
方氏语重心长地拉着清曼的手，细声嘱咐，“你自幼就懂事得早，许多事你都知道，我也就不瞒你。在这家里你阿嬷自来都偏袒你三叔，你阿公也整天把你大伯挂在嘴边，就你阿爹辛辛苦苦打拼撑着这么一间铺子还要养活这么一大家子，要不是你大伯没儿子，这知海堂哪还有咱们的份。但好在上天还是保佑咱们，谁都不知道以后这家要怎么分，但只要阿贵是长孙，咱们就还不至于什么都没有。家里有底气了，以后你嫁了人才不会被人看不起。”
清曼张着嘴，却没敢在出声打断方氏的话，“所以你要记住一点，不管如何，现在都要忍。老三家那女人不像话你就别理，但你大伯家的两个你也别去招惹，你是家里的长孙女，能拉拢就拉拢，不能拉拢就干脆不要理。”
方氏只觉女儿该懂得这番道理，可想着最近一连串出乎意料的事情，心里隐隐不安，总想找人问清楚。清曼却是另一番心思，母亲说的她懂，因为她是家里的首个家孙，杨老爷子虽然嘴上没说，心里铁定是不大乐意的，心情全在这个随母姓的堂哥身上。尽管她在杨老太太身边养了几年，可是印象中只有全家人围着那个漂亮的大伯娘转，因为她身体弱总是很容易小产。直到发贵发誉先后出世，杨老太太便寻了个借口，把她和清嘉丢到方家去，一直到七岁才算回来，而清嘉待到九岁。
她自幼被称作早慧懂事，虽然不得杨老爷子宠，但放在整个家族而言，只有夸没有贬的份。好不容易捡回在方家丢掉的自信，却从母亲嘴里得知，杨老爷子试图让离家多年的长子回来继承知海堂，一想到若父亲失去了知海堂，她必定也会在方家姐妹面前落了脸，也就跟着母亲闹到杨老爷子跟前要让发贵上长孙谱。
“好了，你也别瞎琢磨了，赶紧去把阿嘉唤回来，家里还有活要让她干。”方氏起了身往外走，嘴里还叨叨念着：“我得再去问问，没理由表舅算命会算错。”
清曼终究不过是个十二岁的小姑娘，心思再怎么弯绕也绕不出个九曲玲珑来，方氏前脚刚走，她也就跟着出门朝大院方向。
算起来不过就是出门拐个弯一条巷子走到尽头的距离，快走到尽头时，正好碰见清若从另一条巷子拐出来。她退了一步，盈盈向清曼行了一礼，看着她清瘦娇柔的模样，眉目虽为长开但已然是活脱脱的美人胚子，特别那一双剪水秋瞳，烁烁其华，顾盼生辉。肤色白皙略显病态，如西子柔弱，但脸上淡淡嫣红为她长了不少颜色。
清曼看着心里甚为不悦，尽管相比之下杨茂昌要比杨茂礼高大英俊，奈何杨妈妈在身高外貌都甩方氏几条街，所以平均下来，清曼自然也就比清若逊色不少。心里一肚子憋屈，忍了半天，从鼻腔哼出一声，然后跺脚离开。
清若不明白清曼丰富纠结的心理斗争，她不过是被杨妈妈差事出来跑腿，这不急匆匆地要赶回家报信，累得上气不接下气，不料半路碰见清曼却莫名其妙碰了一鼻子灰。她耸了耸肩，拐向另一个巷子。