口气，才开始讲起。祖上原是海边渔民，后来因意外救了海盗反被赠送一大笔金钱，便举家迁来木云定居经商，曾显赫一时。
后因人口激增，家中产业多由嫡子继承，而三个嫡子中三子杨紫滕经商头脑最好，带领家丁长工出海谋生，养就了嫡子辛苦赚钱，庶子游手好闲，落到最后。家产多被庶子败光，有些不肖则变卖田地店铺远走高飞，等到杨紫滕年迈时，祖业也不剩多少，而自己同两个哥哥则孑然一身。于是，杨紫滕立下家规要求子孙不可娶妾，违者逐出家谱。在某一次外出经商遇上海啸，杨紫滕及两个儿子卷入风暴中，音信全无，等多年后二子来信时，杨紫滕及长子早已过世，二子与当地土著结婚生子，十数年间来过三封信件后便断了音讯。
常年在家当大少爷的三子杨老爷子在得知父兄遇难后，凭借微薄的祖业拉扯养活一家老少和长兄的孤女。
说到自己幼时不愿从商，而跑去读书科考时，杨茂礼无限感慨，“你阿公是个厉害的人，要不然这个家早垮了。可惜我不是当时年轻气盛，一心想着出人头地，一连几次都秋闱落榜，还连累了你们母女。”
杨妈妈的情绪跟着丈夫的回忆高低起落，说到这些年的辛酸，千言万语都消失在丈夫最后一句话里，只得幽幽叹了口气。
难得绕到这个点上，清如自然不会放弃这个机会，“阿爹，既然考不上你就回来嘛，家里又不是养不起我们。再说了，阿爹可以跟二叔他们去店里帮忙。唔，阿姐也这么想的。”清如理所当然地说道，被杨茂礼眼光一扫，急忙又添了一句。
清若有点无奈，每次闯祸总是捎带上她，当她是免死金牌似的。果然，杨茂礼的视线一转，落到清若身上。她干笑道：“三百六十行行行出状元，不是只有科考这条路可以走。”
清若心里希望父亲能放弃，从仕的路是漫长而崎岖的，考了进士必然想当官，当了官自然想爬高，高处不甚寒，恶性更循环。还不如做个平头老百姓，三百六十行，行行出状元，就算是经商也有百八十种东西可以卖。清若自认是个没什么大志气的人，不求生得富贵，只愿死得安乐。
只是在万般皆下品惟有读书高的古代，清若实在不敢给予太多奢望。
“小孩子家懂什么，哪有不科考的文人，读了那么多年书不浪费了吗？”杨茂礼眼神有些诧异，但还是笑着摸摸清若的脑袋。
清若抓住了杨茂礼的语病，冒着随时被请法师的危险，说道：“阿爹，书读进肚子里就是自己的，哪里会浪费，而且读书又不是非要科考。就为了一个头衔，阿爹背井离乡一直考试，不也在浪费生命吗？而且......”
“放肆！小若，哪有这么跟你阿爹说话的。”杨妈妈不满清若的质问，急忙打断。
杨茂礼显然也被清若的话给吓到了，见她欲言又止，却不敢造次的模样，忍不住问道：“而且什么？”清若小心
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