汉元79年2月日黄昏，兖州东郡大堰庄被晚霞映照得一片金黄。庄头的榕树下围坐十余个村民，一边聊着天，一边做些琐事。忽然，远处传来一阵阵马蹄声，渐行渐近。
来的是一队骑兵，打头的一名军官向树下的村民问路：“去津口是走这里吗？”
村民们有的抬头望了他一眼，然后像没听见似的又闷声不响继续做手的事情，还有的甚至连头都没有抬起来。
军官大怒，正要开口呵斥，被另一名军官拦住。他忍了口气，又盯着树下一个须发全白的老翁问道：“老头儿，去津口是从这里过吗？”
老翁正在移栽几株花草，手拿小铲不紧不慢地往新花盆里添着土，没吭声儿，仿佛根本没有听见那名军官问话似的。
“喂！老头儿，问你话呢！”军官见老翁不理会他，气得牙痒痒，提缰纵马驰到老翁身前，大声喝道。
他这阵势还是没把老翁骇住，老翁依旧没有抬头，正全神贯注地把一颗兰草捧入新花盆中。
“大胆刁民，竟敢无视朝廷军官，看我怎么收拾你！”军官已经被气得七窍生烟了，他纵身下马，取下腰刀，连着刀鞘就朝老翁身砸去。
树下的村民们“呼啦”全都站了起来，怒视着军官。有几个年轻点的村民手中还操起了锄头、钉耙，看样子要替老翁出头，只要军官打着了老翁，他们便要拔刀相助。
“住手！”就在军官的刀鞘快要打到老翁身时。身后传来一声大喝声。
军官硬生生收住了手，面色尴尬地回转身，朝来人躬身行礼。
“你在做什么？”来人正是孙晟，他满脸怒色，质问军官。
军官知道孙晟治军极严，绝不允许制下有欺压百姓的行径，情急之下回道：“殿下。属下怀疑他们与逆党有联系。”
孙晟显然不相信他的话，瞪了他一眼，然后跳下马来走到他跟前，又问道：“你怎么知道他们与逆党有联系地？”
“这……这个，属下好言向他们问道，他们却拒不回答。因此，属下怀疑他们是逆党一伙……”那军官在孙晟的直视下低下了头，声音也越来越低。
“住口！”孙晟已大致猜到事情的经过，立即打断了军官的狡辩。
“还不退下！”孙晟又怒视了军官一眼。虽然军官的行为已经违反了军规，但他也只能从轻发落。因为他手下的军官大多都是皇族后裔，都有了不得的背景，得罪了他们，自己没好果子吃，队伍也没法带。特别是在临战之前地关键时刻，他更要小心谨慎。以免酿出祸端。
军官悻悻而退。孙晟向老翁行礼致歉：“对不起，老人家，都怪我御下不严，让您老受惊了。”
这时，老翁已经把花盆中的土培扎实了。他丢下小铲，拍了拍手手的泥土，不紧不慢地抬起头来，对孙晟说道：“明盛，好久不见了。”
孙晟望着老翁的脸。惊得目瞪口呆，半响才结结巴巴地问道：“永安候殿下，您，，，，，，您怎么会在这里？”
老翁正是原西部战区统帅韩擒，他微笑着对孙晟说道：“老夫的家就在这庄，老夫为什么不能在这里？”
孙晟这才反应过来自己问得有些失礼，尴尬地笑了笑说道：“是属下一时没有记得殿下是东郡人氏，有些年没见您了。别来无恙？”韩擒曾经是怒火军团的指挥官。孙晟从军便在韩擒手下任职。对于这个老司，孙晟非常敬重。
韩擒一边拍着身的泥土。一边说道：“还好，还好，一时还死不了。”
刚才想要殴打韩擒的那个军官脸色煞白，他完全没有想到一个毫不起眼的老翁，竟是帝国四大名将之一的韩擒！他知道，韩擒在军界数十载，受过其恩惠地将士无数，别的不说，就是自己的长官孙晟，当年也是经韩擒提名才被提拔成怒火军团指挥官的。他背心发凉，暗自后怕，刚才要是真的动手打了韩擒，那么自己可就全完了。
“明盛，你这是要往哪儿去啊？”韩擒知道孙晟肯定有重任在身，便问道。
孙晟据实回道：“属下奉旨渡河去解救东昌侯所部。”
韩擒听后并不意外，微微颔首，感叹道：“陆柯此子，比当年在西部时又长进了许多，连元景山也不是他的对手了。”
孙晟为元景山辩解道：“陆柯发动进攻时，正值东昌侯回东都开会没有亲临指挥，所以才导致陆柯轻取了青州。不过东昌侯在界安城堡据守了一个多月，阻延了陆柯地攻势，其功
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