张锐，也惊讶得瞪圆了眼睛：“三郎。你怎么会在这里？”
张锐亲热地拉着贺长盛坐下。笑道：“开远是小弟地领地，我在这里有什么好奇怪的？”
贺长盛似乎口渴极了。也来不及客气，抓起桌张锐喝水的茶杯，咕嘟咕嘟地把茶水一饮而尽。放下茶杯，抹了抹胡须道：“我知道这里是你的领地，只是认为你还在安江的家中，没想到你现在也在此处。刚才我还纳闷儿，这里会有谁要见我。没想到，真的在这里遇到了你。”
张锐命人快茶水，又对贺长盛说：“小弟正好来查看领地，原定明日就要返回。正巧，又有一批人送到，翻看名单，竟然发现里面有贺兄的名字。本以为只是同名之人，也没想到真是贺兄你！”
贺长盛笑道：“我们相见也是缘分，倘若我们晚一天到开远，就见不到三郎了。”
张锐见他手脚还带着镣铐，连忙叫人打开，又问道：“数年前，李伯药对小弟说，你毕业后去了豫州任职，官运一直不错。这回是出什么事了？”
贺长盛道：“三郎，你派人去把与我同行的那个何稠的叫来。”
张锐又吃一惊，问：“何稠？他叔父可是工部郎中何通？他的父亲是原任礼部礼宾司郎中何妥？”
贺长盛点头道：“正是他。”
张锐更是惊讶得张大了嘴巴。何稠身为豫州布政史，是正四品地大员。贺长盛是豫州巡查副史，也是一方手握实权的从四品大员。而且他们都出身官宦世家，都有至亲在朝中任职，怎么会被一起发配到开远来？要说他们其中的单一个犯了什么事被发配也就罢了，一个州内地两个大员都被发配，这也太离奇了。
贺长盛见张锐惊愕的模样不像是装出来的，知道他还不知缘由，叹了一口气：“唉，这事说来话长，你把何稠叫来，我们再慢慢道来。”
张锐又命王德化去请何稠，又叫人去准备酒宴。本来已快到午饭时间，何稠到来时，酒菜都已桌。张锐留下卫子益作陪，屏退了众人。
张锐一边亲手为贺、何二人倒酒，一边为卫子益介绍道：“子益啊，我们都是帝大校，何兄早我和贺兄毕业三年，是我们地学长。虽然闻名已久，今日也是第一次相见。而贺兄则与我同窗四载，只是毕业后也是第一次相见。何兄、贺兄，这位是我的兄弟并州卫子益，在帮小弟打理开远领地地事务。”
卫子益举杯向两人敬酒：“今日能与两位大人相见，是晚辈地荣幸。晚辈满饮此杯。一表对两位大人的敬意。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
贺长盛、何稠把酒干掉，何稠放下酒杯，说道：“我们现在只是一介囚犯，那里还敢称什么大人。请卫总管不要再客气，直呼我等姓名即可。”
张锐又为他们斟满酒，举杯敬道：“两位兄长，无论你们为何来到这里，请你们放心，只要在这里一天。你们都是我地客人，没有人会对你们无礼。”
何稠早听说张锐为人豪爽，只要他说过地话。就不会变卦。既然他答应照顾，就不用担心今后过犯人一样的生活，连忙起身道谢。
贺长盛则在心里感慨不已，在帝大读时，他与张锐的关系并不好，他甚至有些反感那时孤傲不羁的张锐。他记得有一次张锐在讲一篇论曹操的文章时，他还站起来高声与张锐辩论。
可今日张锐见到他时表现出来的热情，是实实在在没有伪装的，显然他没有对读时的过节耿耿于怀，是真心诚意地想叙叙同窗情谊。贺长盛将酒一口饮尽。道：“三郎，你这个朋，我认定了。以前有什么得罪之处。这杯酒就向你陪罪了。”
张锐故作不爽，把酒杯放下，说道：“贺兄这样讲，小弟可就不高兴了。大家能在一起同窗共读四年，那是什么样的情谊？哪有什么得罪与不得罪之说？何兄。你说他该不该罚酒？”
何稠哈哈大笑道：“当然该罚。年少时。谁没有几分脾气、性格？有些小冲突、小误会也是正常的，但哪能影响到彼此地同窗的情谊？长盛此言差异。当自罚三杯。”
贺长盛也不再说，连干三杯。张锐转怒为喜，道：“这才是好朋嘛。再要说那些生分的话，一律罚酒三杯。”
酒过三巡，张锐又婉言询问贺长盛被发配到开远地事情。这次，贺长盛把事情经过原原本本相告。
原来，今年黄河突发凌汛，豫州境内数郡遭灾。豫州巡抚得知爆发灾情，立即召集州内郡府官员们商量对策，何稠、贺长盛都参加了会议。
会官员们的意见各不相同，有的认为本地存粮既然已被征用为军粮，就不能动用分毫。受灾之事应该赶紧通知朝廷，由朝廷从南方运粮赈灾。如果不经朝廷同意就擅自用军粮赈灾，使前方战事受到影响，朝廷追究起来大家都难逃罪责。
有的认为灾情严重，受灾人数众多，靠朝廷从南方运粮来赈灾，远水解不了近渴，灾民起码要饿死一半。而前方缺少了豫州之粮，还有北方各地的粮草可以补给去，豫州没缴足的那部分粮食，用不了一个月就能从南方调运补齐，对战事不会造成多大影响。而如果不赈灾则影响巨大，万一激起民变，朝廷追究起来那就是死罪。
两派官员们争执了一天一夜也没有结果，直到豫州巡抚眼见事情不能再拖，拍案决定开仓放粮，这才统一了意见。
粮食被及时分派下去，数十万灾民没有一人饿死。要是换在平时出现这样的事情，朝廷定会通报全国表彰豫州的官员们。但这次，朝廷很不满意豫州官员的这种做法，下旨解除了州内所有五品以官员的职务，还从朝廷派来调查人员挨个儿审理。
何稠、贺长盛等在会曾提出过开仓赈灾建议地官员们，在初审之后都被关押起来，等待朝廷的判决。他们在牢狱中一等就是半年，似乎朝廷已经忘了此事。直到巡抚在牢房中吊自杀后，最终审判结果才到。
豫州巡抚因自杀，被免予罪责。其他获罪大小官员，一律剥夺爵位，判流放之罪。何稠、贺长盛均被判十年流放，本来他们应去乌孙州服刑，但中途突然改变了流放地，与一批豫州、并州地犯人一同押送到滨海州开远服刑。
张锐出征回国后。就匆忙返回家乡，并不知道豫州发生地私放军粮之事。猛然听闻，心里感慨万分。在张锐的心目中，同乐虽然性格刚毅，但也不是昏庸之辈，前线也没因缺少军粮吃了败仗。值得把整个豫州的几十名官员罢官流放吗？何况，这是赈灾，数十万人因此得救，也避免了内乱，对于豫州官府的这种功绩，他怎么视而不见呢？
还有太尉，他被豫州百姓称为“杨青天”。他能眼睁睁看着拥戴他、称颂他的百姓被活活饿死？他怎么会在内阁中，认同流放豫州官员这种不近人情地惩罚措施呢？
“难道陛下和太尉也是这个意见？”张锐满脸疑惑地问贺长盛。
贺长盛与何稠对视一眼，回答道：“这事发生时，正
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