大约中午时分，宽阔的马江江面出现了法国战舰，尚虎在望远镜里看得真切。旗舰窝里台号是木制风帆战舰，其中一艘庞大的铁甲战舰叫凯旋号，挨着的是埃菲尔巡洋战舰，女神号巡洋舰，几艘炮舰，另外还有两艘鱼雷艇。尚虎仔细查看一共大小战舰8艘。“弟兄们，准备战斗，让法国佬尝尝我们的厉害。”尚虎发出战斗口令，炮手们迅速装填炮弹并制定射击诸元。
临战气氛是紧张的，士兵们紧张，尚虎更紧张。首战能不能打好，能不能阻击法军战舰进入闽江是重中之重。看到庞大的战舰，坦率说尚虎没有任何把握，一切都是未知数。
法军舰队几艘炮舰在前面开路，两艘鱼雷艇在两侧警戒，铁甲舰、风帆巡洋舰居中，旗舰殿后浩浩荡荡杀了过来。方才的海战，法军战舰一鼓作气干掉三艘战舰，损失几乎可以忽略不计。眼下在法军眼里大清海军就是鱼腩、待宰的羔羊。
“弟兄们自由射击，开炮！”看到法军战舰进入射程，尚虎手有些颤抖下达了射击命令，顿时火炮齐鸣，炮弹向法军战舰飞去。大概有些紧张，炮弹弹着点有些乱七八糟。但是一轮炮击后，士兵们手法娴熟起来。
凯旋号铁甲巡洋舰庞大的身躯成为首选目标，炮手们不约而同把炮口对准这个大家伙。凯旋号巡洋舰排水量4100吨，重型火炮有17门，人员300余人。在火炮的轰鸣声中，密密麻麻的炮弹在战舰甲板上骤响，瞬间炸出一片烟雾。毕竟步兵炮威力有限，对于皮糙肉厚凯旋号来说威胁不大，可是开花弹对于舰上的人员来说是致命的。此时法军水兵大都聚集在战舰甲板上，似乎没有任何准备。
此时，旗舰上法军司令官安业正站在指挥舱踌躇满志向前瞭望，彻底铲除大清南洋海军基地，眼下是他义不容辞的责任。方才的海战试探出大清海军的能力，仅仅一个回合就击沉了对方三艘战舰，司令官安业认为大清海军简直不堪一击。因此他下令向马尾军港挺进，一举消灭军港内所有的战舰。
突然传来的炮声，把他吓了一跳，急忙观察发现右岸出现一片烟雾，看不清楚怎么回事。很快他看清楚了凯旋号巡洋舰甲板上的情况。接连不断的爆炸声，让他大吃一惊，立即判断这是对方隐蔽的要塞炮。安业司令官立即下令停止前进撤退。可是狭窄的江面军舰若想调转船头谈何容易，只好倒车向后退。
此时法军战舰的右旋火炮开始还击，由于法军重型舰炮都是远射跑，对于近在咫尺的江岸工事居然打不着。法军炮舰不错，开始轰击江岸工事。这功夫菲利普风帆巡洋舰中了几发炮弹，中间的桅杆被炸倒，引起了风帆着火。女神号巡洋舰，舰首被炮弹瞬间炸飞了，飞舞的木块在空中显现。旗舰窝里台号战舰由于殿后，率先退出炮火射程。两艘鱼雷艇灵活也跑到安全地带，前面的炮舰吨位小也顺里摆脱炮火轰击。
可是两艘木制巡洋舰同样倒霉，行动迟缓不断经受了炮火的轰击。尤其是凯旋好铁甲舰，行动迟缓遭受的炮火轰击最多。安业看到凯旋号甲板上一片狼藉、烟雾弥漫，气的是七窍生烟。命令旗舰舰艏大炮向岸边工事炮击，可是侧方向炮击，对于坚固的岸边工事无济于事。
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