2年）孙儒带着号称五十万大军进攻杨行密，而杨行密的第一反应就是逃命，但是他的部下给他出了一个阴招，坚壁清野，固守不出。
这一招真的起了作用，孙儒又只好发挥它老上司的绝招――吃人。但是人吃完了又没吃了！全军面临着食物不足的威胁，更雪上加霜的在军中竟然传开了瘟疫。其实这是有一定的必然性的，那个时候卫生意识不强，军营中尸体横行，要是不传染瘟疫才真是怪事。
趁着这个时机，杨行密大军齐出，一口气攻破了孙儒五十座营寨，活捉了孙儒，随后砍了脑袋，送到了长安领赏。
此后杨行密又用了两年左右的时间，统一了淮南全境，虽然朱温也试图阻止，但是心有余而力不足，最终还是没能成功。
在这期间还发生了一件事，杨行密为了解决财政困难，做起了生意，把茶叶和丝绸之类的运出去换回来粮食和金银，但是朱温半路上抢了他的茶叶和丝绸，还不给个解释。这件事让朱温和孙儒最终彻底决裂。
接下来的两三年间，朱温的主要重心放到了朱氏兄弟俩个人的身上，顾不上淮南，所以杨行密一方面在淮南继续扩张，一方面就没事骚扰一下朱温。虽然是小打小闹，每次也就打下来两三个州，而且朱温一调转枪口，杨行密立马就逃了。但是却给朱温造成了不少的麻烦，总觉得淮南是个不稳定因素。
所以在乾宁四年（公元897年），朱温灭掉了朱氏兄弟，大军休整。而此时的淮南还在发生着兼并，杨行密准备拿下武昌军。但是武昌军可是跟着朱温混的。所以朱温必须要干点什么。
不久朱友恭（朱温养子）带一万大军援助武昌军，一口气收复鄂州、黄州等地，淮南军大败。
捷报传来，朱温万分高兴，而此时在他的心中一个深藏依旧的想法又冒了出来那就是拿下淮南，重新做回淮南节度使。而淮南物产富饶，绝对是一个稳定的基地，要是占据了淮南，那么此后就算是对上河东李克用，他也不用怕了。
这样的想法就像是野草一般，一旦产生，就再也很难消除了，仅仅数个月之后，朱温自认为准备好了一切，他准备进攻淮南了。
这一次他准备兵分两路，庞师古带着七万大军从淮河下游进攻扬州，然后从扬州出发，分兵三路，分别向东、南、西三个方向进军。
第二路就是葛从周，他带着数万大军从淮河中游进入淮南，然后带着大军从西往东打，最终和庞师古回合后图霸整个淮南。
至于朱温则还是作为机动部队，灵活作战，在两支大军的后面，只等淮南打开局面，就立刻进入淮南。
这样的战略那是毫无问题的，考虑的也是比较全面的，比如在攻下扬州后，庞师古的七万大军分兵追击，扩大战果，这完全是正确的，因为这个时候杨行密的残军还未能进行整合，不太可能形成有效而强大的战斗力。
等到杨行密能够组织人马进行反击的时候，庞师古刚和葛从周合兵了。而且朱温也进入了淮南，这个时候，朱温就能
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