朱温和淮南产生交集还要从他被朝廷封为淮南节度使开始说起。
光启三年（公元887年）十一月，因为淮南被秦宗权的残部孙儒攻下，朝廷为了剿灭孙儒，就任命当时的中原统帅朱温兼任淮南节度使，讨伐孙儒，剿灭贼军。
淮南是一块肥肉，朱温一直想要咬一口，但是在他和淮南之间还有一个感化军镇，而感化军的节度使时溥和朱温的关系不太好，所以朱温想要进入淮南必须先干掉时溥，这一场战斗我们上面已经说了。
而为了保证自己的利益，在朱温还没有占据淮南之前，朱温必须让淮南一直处于内乱，当时在淮南主要有两个人，一个是孙儒，一个是杨行密。
孙儒，秦宗权的部下，秦宗权兵败之后，他杀了秦宗权的弟弟秦宗衡，然后会合了毕世铎等，进攻淮南。
而就在这个时候，朝廷的任命下来了，让朱温兼任淮南节度使。那时候的杨行密刚刚发展起来，势力还不强大，他自然不是孙儒的对手，于是找到了朱温，想要跟着朱温混，毕竟朱温现在也是淮南节度使。
朱温一听很高兴，于是派张廷范去和杨行密谈结盟的事，而另一方面朱温又派郭言和李蟠到扬州帮他管理淮南。
张廷范到扬州的时候，杨行密很高兴，特别是听说朱温让他做淮南节度副使的时候，更是对朱温感恩戴德。但是在听说还有李蟠在路上，马上要到扬州上任的暂代淮南留后的时候，立刻就翻脸了，对张廷范爱理不理。
张廷范一看事情不对，怕杨行密干掉他，连夜逃回了汴州。朱温听了张廷范汇报，准备召回郭言和李蟠，但是就在这时郭言和李蟠被时溥偷袭的事情也传来了，朱温一时间顾不上杨行密，只好先放下，但是在他心里可从来没有忘记过这件事。
在这一段时间，朱温主要就是扶持杨行密和孙儒争斗，保证淮南的势力均衡和混乱的状态。而朱温除了让两虎相争之外，还试图通过扶持代理人的方式在淮南打入一枚钉子，派了一万大军准备进入淮南，虽然最终被孙儒打败，不过却给了杨行密一个机会。
杨行密趁着这个机会，逮住机会好好的把孙儒收拾了的一顿，基本上扳平了实力对比。
这一次之后，孙儒的势力开始逐步消弱，杨行密开始逐渐的发展壮大。但是这样的发展是不符合朱温的利益的，淮南是他朱温的，绝对不能送给杨行密，而且强大起来的杨行密根本不将朱温放在眼里。
而此时孙儒，也学杨行密和朱温结盟，想要和朱温一起收拾杨行密，虽然不久前朱温还和杨行密是一个战友关系。但是就在孙儒找到朱温的时候，朱温又同意了，而为了帮助孙儒，干脆让孙儒做了淮南节度使（原本杨行密是淮南留后）。这样一来朱温和杨行密之间，又闹僵了。
此后杨行密和孙儒两个人在淮南打来打去，十分热闹。这让一时间顾不上淮南的朱温看的很高兴，不过孙儒毕竟和杨行密不是一个档次，两个人的能力相差比较大。
在二景福元年（公元89
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