待秋老夫人一一交待分明，南大娘才稍稍探过身去，小心翼翼地道：“老夫人脸色看着不太好，不如让奴婢把把脉？”
秋老夫人略微犹豫了一下，伸出了手腕。
南大娘将她左右两边都诊过，面上现出疑惑之色，“老夫人只是太过劳累，倒无大碍……不过，老夫人的脉象中似有些不妥之处，好似中了什么毒，可细查之下，却又无迹可循，到底是个什么情形奴婢也拿不准。”
秋老夫人脸上现出一丝笑，“近年我常觉心痛，近来更是……南大娘，我是大限到了。”
“老夫人――”南大娘忙要说点什么，却又不知可以说什么，她确实不知老夫人是中了毒，还是真是什么大限将至，但两者又都有可能。
“你不必如此！能有你替我看着嫣儿，是我的福气，我谢谢你！当年帮你出于无心，却得了你这样的厚报……想我这一生，到死的时候，还念着还要感谢的人一只手都数得过来，你是唯一一个令我心中有愧的，你不恋钱财不图安逸，这么多年陪在嫣儿身边，委为奴身，为嫣儿做的，比我这个当娘的更多，有时候，连我都不禁想问，你这是何苦呢，便是滴水恩涌泉报，你偿的也够了……”秋老夫人眼眶微湿，她点点头，缓缓拉过南大娘的手，将手心盖在她的手背上，轻轻地握了握，表达那份难以言喻的感激。
南大娘不由红了眼睛，老夫人从不与夫人和小姐之外的人亲近，便是黄妈妈跟了她几十年，她待她大概也没这么亲切过，如今却对自己这般，唉，老夫人对夫人娘俩到底是疼入骨髓了！
“好了，天下没有不散之筵席，往后，你替我多开导些罢。”
南大娘点了点头。
秋老夫人又道：“那药你带过来没有？”
“有男人如炉鼎全文阅读。”南大娘忙从腰间摸出一大一小两支瓷瓶子，分别指着道，“这只大的里面装的是先前给老夫人的那种，小瓶里装的是奴婢新配的，定息安神的效果比原来的那种要强，只是吃多了伤身子，老夫人若是……可以试下这个，但千万不可多吃，一次最多两粒，最好是隔几日才吃一次。”南大娘还想再叮嘱几句，但观秋老夫人的神色，叹息着咽下了后边的话，老夫人的心志便是夫人只怕也难以移得了，罢了，好歹，这些药能令她好过一些，这次来秋水庄，老夫人看着真是变了很多，好象随时可能发疯的样子，唉，或许死倒是解脱了。
外间传来明秀的声音：“老夫人，端云公子和一位姑娘求见，现正在鹤年堂等候。”
“好生侍候着，我一会儿就去。”秋老夫人将大瓶里的药倒了十数粒出来，就着茶水吃了，又对南大娘道，“你帮我理下妆，我这样子实在见不得人，端云是我为宛儿挑的女婿，我不能在他面前失了礼数。”南大娘便帮秋老夫人挽发净面，却听她又道，“端云此人性子狂傲，行事乖张，却其实是一个重情护短之人，昨日虽惹恼了他，他恼的却是我伤了他的傲气。说起来，这事确是我莽撞了，他毕竟与你们将军当年不同，唉，那时
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