千余人苟且逃的一条『性』命。
皇帝此刻却不去计较当初是谁训斥杨嗣昌，是谁支持熊文灿招抚流贼的，却是一番大怒将熊文灿、河南总兵张任学革职，左良玉降三级图功自赎，随后又严令各督抚合力围剿。可是此是关内外精锐尽集辽西，左良玉又是新败，却如何控制得了这昏昏然的局势。
这些情况潘振承也是心中有数的，只是齐振华问起来，一时间不明白齐振华的意思，也不好作答。想着这位熊大人，齐振华是感慨颇多，就因为他一时失言，还得自己跳进火坑不说，还将齐振华他们的计划打得七零八落。不过此时，齐振华说得却是另外一层意思，等了片刻，道：“如今中原『乱』了，朝廷的精锐却在辽西，你以为朝廷会如何作为？”
“或许，边军入塞剿匪？”
“你可知道辽西此刻又是什么情景？边军可能抽得开身？若是关外也打了起来，该当如何？”
齐振华这一问，潘振承似乎听出一丝寒意来了，大呼一声“不好！”
道：“用兵之道，最忌掣肘，朝中那些昏庸之人见关内『乱』了免不得催促边军入关平贼，若是此刻辽西正是吃紧，只怕大事不妙了！”
“是啊如今关内一『乱』，关外再一闹，你以为咱们大明江山，可还有多少光景？”
这可是大逆不道的言语了，可是潘振承明白，齐振华给他说的都是肺腑之言，也只有将他视做一家才说的出口的，他连忙将脑子转了几转，道：“先生的意思是……发兵平叛？”
“平叛？”齐振华哈哈笑了，“我却有心无力。这些日子辽东看似平静，其实暗流涌动，贼酋身旁掣肘已尽数剪除，如今当全力与我大明较量，一二年之内，必有大战。辽西存，大明存，辽西亡，则大明亡！实在腾不出手了！”
“那先生的意思是？”
齐振华道：“若是以我之见，辽西真要开打，当以拖为上策，关内则应急剿！可惜圣上求治心切，稍见起『色』便骄狂起来，关内流贼未尽便将精锐尽数北调，只怕念着光复辽东了！如今中原『乱』了，少不得拆东墙补西墙，这胜败怕是难料了！”
“嗯，这正是最为焦虑的！”姚世贤无奈地说，“照眼下局势，辽西、关内已难权衡，只有盼着辽西平安，朝廷能够发兵回援，可惜也是虚谈。咱们的身份原本低贱，加上朝中的一帮腐儒，也回天乏术了！只好竭尽所能，做些防备的安排，以免仓促应对。”
齐振华继续道：“兵法云，将在外君命有所不受，而如今，关外虽未打起来，却也是眼前的事情了，若当真关外胶着之时，圣上一味催战，只怕……届时边军精锐折损殆尽，辽西难保，关内亦无力剿贼，只怕数年间，神京难保。但是我大明三百载基业，却不能便这般亡了。咱们要早作准备，以图恢复。不论建奴破关或者反贼作『乱』，也不管其它各路将军如何，咱们却是要自力更生。”
“是啊！”姚世贤接道，“咱们以海为家，贸易却倚赖苏湖，一旦货源断绝，当如何是好？故而加紧广东诸处庄子的生产便是极为要紧的事情了。当然，若想一夜之间让广东赶上苏湖，无疑天方夜谭，便是想全赖广东生产，也不现实，只是自家多一分产业，心里总要踏实些不是！”
“正是此理，咱们在广东根基极深，不论哪家，若想到广东撒野，却也讨不得好去。凡事预则立不预则废，谁也盼着朝廷能打胜仗，天下太平，只是先生如此一说，只怕当真危如累卵，是应早做计量！”潘振承言辞恳切地说，“在下定全力招募工匠南下，不负先生厚望！”
“好！好！好！”齐振华和姚世贤举起茶杯，“此事关重大，贤侄务要尽心办妥，来，且以茶代酒，满饮此杯！”
……
八月十五是贡院散场的的日子，考生们在狭小的考棚中经过接连三场的考试，今科便算是告一段落了，接下来，便是考生们等待九月放榜。由于大批滞留金陵的考生，这一段日子，这秦淮河也便格外风光。
这半月里，齐振华泛舟江上，将江北、江南地形一一详加考察，甚至沿运河北上，在淮水逗留了一日，掐着日子，在十四日夜里回了渡口，同姚世贤汇合。
姚世贤也是没能闲着，了解了本地情况，便同潘振承筹划招人的事情。左思右想，初步想了个法子。江南学风鼎盛，百姓皆以读书为重，稍稍有些家资的便要子弟读书进学，只是一般做工、种地的人家难免贫穷，给不起学资。于是姚世贤便想着从这方面下手，倡办学堂，先在本地办一所初等学堂，凡父母有农工手艺却家贫的人家，都可送一名男童入学，学费、伙食、衣服全有商行负担，父母兄长也可以得到商行照顾的工作。教些书经识字等科目，收拢人心，待个一年半载，再将他们尽数请往广东去。
……
据潘振承探来的消息来信说那四公子出了考场，便约了今日午后一同到媚香楼吃酒作乐，似乎连河东君都邀得了。
这日，太阳刚刚『露』了眉头，齐振华便起床洗涮了，冠带整齐，用过早餐，便和姚世贤坐在船头聊一聊几天来的收获。姚世贤本想多睡上一些时候，却被早早拉了起来，和他说说昨日见到的考场盛况，却见齐振华一幅心不在焉的样子，心思不知飘到哪里去了，怒得他直想抽齐振华的巴掌。
巳时一过，潘振承便过来通报，齐振华忙不迭地叫上姚世贤随了他走，乘了马车往城里去。
将近午时，到得媚香楼前，但见这小院屋宇素雅光洁，门楣精致，花木扶疏，珠箔低垂。齐振华一行人一踏上台阶，便见一支『毛』茸茸的小狗跑过来，摇着尾巴，吐着舌头，笑嘻嘻地表示欢迎，挂在屋檐下的一只花斑鹦鹉，竟开口讲了人话将“上茶上茶”一劲地念着。
“嘿，这媚香楼果然有些情趣！”齐振华乐道。
潘振承一面请齐、姚先行，一面说道：“这媚香楼在秦淮河畔可是极有名的，老板娘唤作李贞丽，年轻时亦为红遍秦淮河的名『妓』，『色』艺双绝，拜倒裙下的公子、贵胄数不胜数。待年岁长了，便出资建了此楼，收养一批女儿经营起来。”
“听说这些院子都有一二个头牌，不知此处是谁？”齐振华随口问到。
“此处的头牌名气不小，便是红透金陵的李香君了！”潘振承道，“四公子也是邀了她吃酒。”
说话间一个半老徐娘迎了上来，向着潘振承便道：“呀，这是哪阵风，将潘公子您吹来了？”说着便热情地拉了潘振承的手，却瞥见后面的几人，“呦，这几位贵客，快快请进。”又向潘振承道，“潘掌柜怎的不在粤海楼招待几位贵客，却跑来咱们这家小店，真是，您看看让我说什么好呢！”
“给安排个雅致些的位置。”潘振承说道。
这一推一让的当，便进了门，两列秀气的小姐已经道着“万福”将几人引入厅堂，“来人啊！”老板娘嚷了一句，快步迎过来几个丫鬟，“快，领
（本章未完，请点击下一页继续阅读）