威风赫赫的锦州城，如泰山一般稳坐在辽西前沿，祖大寿披挂战袍，在校场上检阅自己的队伍，岁月和沧桑，可以给他的面容留下了深刻的痕迹，却如何也掩盖不住一股刚毅，弟弟大乐、大名、大成骑着高头大马紧随其后。
这支由袁崇焕苦心经营多年的队伍，尽管眼前只有区区五千人马，却依旧威风不减，坚甲附身，精神抖擞，丝毫没有袁崇焕——他们的缔造者——的颜面。
“大乐！”祖大寿，满意地对这位追『138看书网』，“这半年多来，你倒是把马喂得不错，不似原先那样看着都叫我心疼了！”
“呵呵，还多亏了咱们的好外甥，咱们的马顿顿都是上好的豆子喂着，如何长不好？”祖大乐对堂兄的夸奖很是欣慰，必经对他们来说，这支骑兵才是立足辽东的根本。可惜如今马源匮乏，队伍一缩再缩，如今，就剩下七千来人马，除却这五千，另两千在吴三桂手里，驻扎在宁远，以为外援。
“报！”一名士卒风风火火地纵马驰来，在祖大寿面前勒马下鞍，单膝跪地，“禀大帅，吴将军由宁远来了，刚刚入城，正在大帅府上休息。”
“呵，说曹『操』，曹『操』到，刚夸他两句，就来了，真是巧了！”祖大名笑道。
祖大寿也乐得笑一笑，“走，看看这小子有什么要紧事，好歹现在他也是宁远总兵了，总不能擅离职守来看我这个舅舅吧？”
说着祖大寿一转马头，朝校场外走去。
“舅舅！”吴三桂见祖大寿进门，连忙上前施礼，“甥儿甲胄在身，不能全礼，舅舅莫怪！”
祖大寿一面让家丁帮忙卸了盔甲，一面问到：“你如今也是朝廷镇守一方的大将，怎么跑来我这里？就不怕丢了宁远城？”
“呵呵，舅舅说笑了，我不过带了十来人来，防务也都交代清楚了，再说有巡抚方大人坐镇，不必忧虑。何况，舅舅的精兵屯在锦州，蛮子兵敢去攻宁远？”吴三桂笑着，也叫家丁去了甲胄，挂在架子上。
吴三桂瞧了一眼四下，祖大寿明白他的意思，挥去家丁，只留下大乐、大名，吴三桂才开口道，“昨日传来急报，蛮子兵又南下了！”
“噢？”祖大寿略显惊异，“哪里的急报？”
“齐降龙差人送来的急报。”吴三桂回答说。
“就是你说近来运了好些粮饷火器的那个人？”祖大乐道。
吴三桂点头，“正是。”
“他哪里来的消息？”祖大名奇道，自己身在最前线，都不知道，“有没说多少人马，去向如何？”
“消息哪里来的我倒不太清楚，不过应该不假，这等大事，他是不会瞒我的。”吴三桂回答说，“此番南下，蛮子兵分作三部，一路多尔衮统帅，二三万人马，一路是岳讬，一二万人，多是骑兵，大约又要绕道入关，已经出发多日。还有一路尚在盛京，估计是皇太极亲统，人数不明，但是步军不少，还准备了火器营。”
祖大寿默默听着，作为袁崇焕曾经的手下大将，同蛮子打了十多年，多少也『摸』了些鞑子的脾『性』，听吴三桂说完，沉声道，“消息可靠么？”
“可靠，此事关辽西边防，料想齐降龙不会信口雌黄。”
祖大寿坐到椅子上，咬着牙关，默不作声，眉头皱到一起去了。祖大乐听了吴三桂的话，想了几圈，自言自语道，“蛮子又要做甚？”
“鞑子兵如今在哪？”祖大寿不理弟弟，径直问吴三桂。
吴三桂想了想，摇头道，“这却不知，只说岳讬部上月丁巳出兵，走了十二日，本月己未多尔衮也出了盛京，距今也已六日了。”
祖大寿忙取了地图，在上面瞧着，却不知瞧出了什么。
吴三桂看祖大寿心下琢摩事情，等了片刻，问道，“舅舅，可看出什么？”
祖大寿眉头拧做一团，摇头道，“蛮子静了一岁，今番又要大逞。”
“大哥，看出什么了？”祖大乐急道。
祖大寿长呼一口气，“前年蛮子承我不备夺了大凌河，毁了河东边哨重镇，今次前来，必另有所图，怕是要来攻锦州了！”
祖大名一听，先是愣了一下，旋笑道，“大哥，偌蛮子兵真敢来，那到好了，大凌河之败乃因修城未毕，粮草不足，叫他们占了便宜，锦州城坚兵重，来了，正好一扫前辱。”
祖大寿瞪了祖大名一眼，斥道：“哼，贼酋诡计多端，此必有备而来，锦州难攻，倒是只有你知道？”
祖大乐看哥哥训斥大名，出口调和道，“大哥，大名所言亦非无理。锦州去盛京数百里，粮草运输困难，便是围城，亦难持久，我军坚守城池，待敌人疲惫松懈之机，以逸待劳，不愁退敌啊！”
“是啊，”吴三桂也帮着祖大名解围，道，“大凌河之围，乃因距敌太近，筑城未毕，叫蛮子钻了空，如今咱们兵强马壮，粮草充裕，城池坚固，又有神武大将军助阵，不必忧心。”
祖大寿想一想，也是，虽说鞑子看似来势汹汹，可毕竟道途遥远，运输不便，粮草难继，火炮弹『药』也使问题啊，便是搬来几位，打得几下也就无用了，再着，如吴三桂说，现在队伍士气高昂，马匹也膘肥体胖，打起硬仗决不吃亏，似乎也没有什么好担心的，念及此处，眉头渐渐舒展开了，“三桂说得有理，那你跑来做甚？”
“噢，”吴三桂想起来意，道，“齐降龙那边说，怕贼兵使调虎离山之计，抄我关内，引我军回援，锦州兵力空虚，为敌所乘，特遣人备了二十四斤大将军炮十位，炮弹四千余，炮『药』二百斛，及粮草粮草五千担，助锦州守城，克日运抵宁远。”
祖大寿看着吴三桂说完，面有不解地问：“这个齐降龙，倒是慷慨！我记得，这半载以来，他供了不少粮草军械给你，还差人帮你『操』练步军？是否……
“嗯，先前倒是我先去拜望他的，听说广东出的火器精良，正巧当时听说他在搜罗马匹，便牵了几匹马去，他倒是慷慨，回赠不少火铳弹『药』，又互遣官校『操』练士卒，一来二去也便熟了，不过他如此慷慨，三桂开始亦有不明，袭扰辽东时，劫了人畜财货都是让我先挑。”吴三桂看着舅舅，解释说，“后来不是听京城里的消息，说圣上启用一个叫陈啸龙的筹措粮饷，那人恰好是他义父的结义大哥，许是新官上任，总要给朝廷争些颜面吧。”
“高公公倒是捎了消息来。”祖大寿默默道。
吴三桂瞧着舅舅，“不过，我倒觉得他是个人物。”
“你又和他结了兄弟是罢？”祖大寿问道。
吴三桂哈哈笑笑，“未曾结义，只以兄弟相称。”他喜欢结拜兄弟的习惯，作舅舅的怎能不知，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）