主帆、顶帆如同吃饱斋饭的罗汉肚皮一般，鼓着。风，由西南方吹来，推着“永乐”号破浪前行。风由侧向吹来，船身略略向左倾斜着。
齐降龙站在大桅顶端的望斗上，举着千里眼巡视海面，他的脚下距离甲板尚有六丈五尺。
迎面而来的海风让他只有紧靠着护栏才能稳定身体，一周，两周，茫茫的海，湛蓝的天，并不能有任何一丝能够引起他兴趣的事物存在。永乐号的前面是“正统”号，再向前是“宣德”号，后面则依次排列着“洪武”“景泰”“天顺”“成化”四船。
他掏出指南针，航向正南，又取出怀表，未时已经过了一半，巳时开航以来，船队已经向南行驶了两个半时辰，却仍然没有看见敌船的影子，一片帆都没有看到。辰时南乙号回到锚地，报告说太泥方向大约四百里处发现有船只靠近，与他相差三个时辰的航程，按照南乙号的航速，此时还有大约一百二十里的距离。
但是南乙号并没有提供更多的情报，靠近侦查的南甲号自从与南乙号分开，便再无音信。他不得不认为，那正是前来曼谷的红『毛』船队。
齐降龙大约估计一下敌人的位置和航速，立刻要求船队起锚，向正南方向切风航行，以便绕到敌人的上风位置，占据有利地形。
可是已经两个半时辰了，什么也没有看到。他开始怀疑，其实南甲和南乙号看见的那只桅杆，不过是一只碰巧的商船或者其他什么船只，按照他选择的航线，如果敌人果然是从这个方向开来，他是一定可以看见敌船的桅杆。
齐降龙有些失望了，尽管他对这场战斗多少有些忧虑，但是胜利的诱『惑』更让他心动，从内心深处，他渴望一场由他主导的战斗。望着漫漫无边的海洋，齐降龙沉闷地下到甲板上，下达船队放慢速度继续向南航行并搜索敌人的命令后，回到船舱。
“咚咚咚！”
“谁啊！”齐降龙正在舱内来回踱着步子，吼道。
“齐兄，是我！”
齐降龙听出来是伍浩官的声音。这个商务人员，在东印度公司的船留下银币载走货物后，他就没有太多的事情可做了，除了安排将剩余的货物储存到岸上，便是随在齐降龙身边――虽然不是军人，但是考虑到炮台里只有区区三百人把守，还是在齐降龙身边安全些。
“进来！”
齐降龙给他开了舱门，伍浩官叼着一根雪茄进来，齐降龙立刻觉得被一阵烟雾笼罩，他厌恶地摆摆手。“来一只！”伍浩官将镶着金边的烟盒打开，里面并排放着一列拇指粗的雪茄。
齐降龙皱着眉头摇一摇头。
伍浩官锲而不舍地又说了一遍：“来一只吧！提神。”他将盒子在齐降龙面前诱『惑』『性』地晃了晃。
齐降龙看着一拍雪茄，犹豫着，从中间取了一只，伍浩官帮他用刀切开，交给齐降龙夹在拇指和食指中间。摇摆多次，一点一点移到唇边，一股异样的香气迎面扑来，张开嘴，将它咬在唇间，伍浩官点燃火机，凑到齐降龙面前，齐降龙学着伍浩官的样子，深深地吸了一口。
“吭吭吭吭！”
浓烈的草烟，熏得齐降龙没命地咳嗽，泪涌出眼眶，顺着面颊滴落在甲板上。被烟草折磨得他抬手就要丢掉，又似乎觉得没有面子，等到平静一会儿，又试着重新吸了一口，这次他更加小心，还好，似乎没有第一次那么呛了。
他将一口烟咽下肚子，和上眼睛，慢慢地又将它吐出来，似乎是觉得平静些了，他又吃了几口，感觉似乎不错，只是口中总有一股辛辣，舱内也弥漫起一股烟草的味道。
“齐兄，如何？”伍浩官将盒子放在齐降龙的书桌上，问道。
“还好！”齐降龙随口回答。
伍浩官此时的心情十分复杂，准确地说，有些七上八下的感觉。尽管郑芝龙被打得服服帖帖，在澎湖也曾教训了红『毛』，可是毕竟那在家门口，而且zhan有数量上的绝对优势。如今却跑到这个与大茗远隔万里的地方，不但一无天时二无地利，在数量上，红『毛』也要优于自己，伍浩官已经有一些抱怨齐降龙要在暹罗建立基地的计划了。
在他看来，有武力的支持固然不错，但是即使这里被红『毛』控制，可是他们也必须依靠大明商人工匠的配合，才能维持他们的统治，即便是通过与红『毛』的合作，以包税提供服务等等手段，同样可以获得广泛的经营并攫取高额利润，毕竟大明的丝绸、瓷器根本不愁卖，在南洋各地，红『毛』单凭自己也根本玩不转。
何必非要闹出这样的噱头？便是要打仗，也好歹多些人，多些船啊！现在的样子，胜负难料，胜了固然是好，届时暹罗副王将把全部的贸易管辖权移交给商行，甚至财政大臣的职务，都可能由商行委派。但是万一失败了呢？岸上剩余的货物，仓库里囤积的金银、珠宝、玉石，将全部化为乌有，即使是生命，恐怕也难以保全了吧。
可是这些话，如今他只敢放在心里，齐降龙也是个狠角『色』，以他的眼力他是瞧得出来的。而且，敌人已经在眼前了，即便逃跑似乎也只能保住『性』命。他已经无法作出取舍。
同样郁闷――尽管烦心的事情不完全相同――的齐降龙只是静静地躺在椅子上闭目养神，慌什么，天又塌不下来！
“齐兄！”从船队的动向，伍浩官早已经估『摸』出大概是要打仗了，出于对形势的忧虑，他试探着希望能从这里问到一些真实的情况――军事方面，“齐兄，要开战了？”
齐降龙微微点头，“嗯，成败在此一举！”
一个“败”字让伍浩官心头一颤，尽管他并不缺乏冒险精神，但那仅局限于贸易领域，而不在于战争，以及生命。他搜罗腹内的词汇，以便让自己的话语听起来更稳和一些，“您觉得，红『毛』能抵挡多少时候？”他把话说得很婉转，避开“成”与“败”两个字眼，至少让自己听起来没那么刺耳。
齐降龙回答说：“难说！毕竟我也是头一遭指挥船队。”
伍浩官的心“咯噔”跳了一下，现在他开始恼火齐振华和姚世贤的人事安排了，尤其是齐振华，即便齐降龙是你的养子，你也要为千把号人的姓名负责啊！那边是身经百战的红『毛』，这边却是初出茅庐的愣小子，汗，从他的额头渗出来。
“不过，胜面应该有六七成！”齐降龙闭着眼睛，并没有注意到伍浩官的表情，似乎是在同伍浩官说，有似乎是在安慰和鼓励自己，“据探，红『毛』在太泥集结的战船只有十一只，而附近也没有更多的船只可以调动了。在人数上和船只上，双方并没有太大的差距。而因为我们已经估计到他们的行动，现在我们的船队正绕到上风，这样我们既可以决定是否开始战斗，亦可选择何时开始，在敌人逃跑的时候选择是否追击，并可以及时撤离，大体看来，我们是立于不败的。而红『毛』只要不能击败我们并攻占炮台，便失败了……
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