中国古代，城市里面最基本的行政单位是“里”，般呈方形或者长方形，里的建设布置一般都由政府组织，在修建都城的时候，政府官员都要对整个城市有个基本的规划，在哪里修建市场啊，在哪里修建居民居住的里啊。
这些官员可不管下面这些居民生活的方便不方便，只管城市的市容是否整齐，外观是否好看，小摊？哪是不可能有的，沿街的商铺？哪是到宋朝以后才出现的。
从春秋就开始兴建起来并且兴盛于汉唐时期的里坊制度绝对是中国建筑史和规划史上的一个奇迹。在里坊制度的控制之下，那些贱民们，被政府用高墙圈禁在一个个或者方形，或者呈长方形，周围建有围墙，只留有两到四个出入口的里坊之中（类似现在的住宅小区）。
这些里坊四周的围墙周长一般有1200，300步（合现在的450上下），每个里坊里面居住有500到1000居民，不过那个时候的户要比现在的户要大，每户平均人口为6.7口，也就是说每个居住4000到7000人。相当于现在一个规模相当不小的住宅小区了。
每个里坊都有正副两个里正（也做里吏）率领8门士管理，里坊内部所有的平民房舍都不允许向外开门，所有里坊的居民出入必须经过里门。里门早开晚关，确保安全。但是居住在这些里坊的贵族却不受此限制，他们依旧拥有“高门临街”地特权。出入不由里门。
为了整齐划一。洛阳城内地里坊之内是不允许做买卖的，所有的买卖必须在城西地大市（又名金市，在内城）。以及城南洛水附近的四通市（又名南市，永桥市），城东的马市（又称小市）进行，城市的“市”字由此而来，市就是市场的意思啊。这种城市规划到唐朝以后发展成为东市、西市（当然这就是现在北京城西单、东单的由来）。
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