拒收华丝，然后又从国外调集原料组织生产、低价倾销，并且控制海关，禁止胡雪岩工厂的产品外运。产品没有了销路，加上西洋产品的低价倾销，一年间胡雪岩亏损一千多万两白银。有道是墙倒众人推，胡雪岩商战失败的消息一传出，各地官僚竞提雪记钱庄地存款，并群起敲诈勒索。内外交困下。雪记各地商号倒闭，胡庆堂易主，胡雪岩的商业帝国随即土崩瓦解。失败后地胡雪岩遣散姬妾仆从，带着妻儿住进芝园终日郁郁。
袁世凯之所以对胡雪岩如此青睐。除了胡雪岩的名头之外，还有就是他旗下的上海船务公司也参加了那场惊心动魄的商战，不过身份却是胡雪岩的对手！胡雪岩当初成功控制国内丝织品原料。使得各国外商在华的工厂顿时陷入停产状态，为了调集原料，外商纷纷委托上海船务公司为其运输。可以说，在那场商战中，胡雪岩的商业策略非常成功，可惜缺少了技术与『政府』的支持，导致最终失利。即便这样，一提到胡雪岩，外商无不是竖起大拇指夸赞其商业才能。
听袁世凯能够开解自己多年的合作伙伴，左宗棠有些怅然的道：“老夫平生知己不多，除了已经故去地幼丹，就剩下筠仙和雪岩。先是因尉亭的出现，让我与筠仙结束十余年的成见，而后又是尉亭开办报社，一展筠仙生平宣传外交与西学的心愿，这些让老夫感激不已。若是尉亭能再开雪岩心结，那老夫……别说是来求老夫，就算是老夫登门求你也是应该地！”
“堂部
重了，下官只是不愿埋没人才罢了……”袁世凯等的这种受人恩德的心理，这样便为自己达到后面两个目地减少了难度！
左宗棠道：“既然如此，我修书一封，召其入京！尉亭还有何事一并道来！”
“多谢堂部大人！”说罢，袁世凯从怀中掏出一张叠好的纸张，双手呈上道：“先请堂部大人指点一二……”
左宗棠展开一看，原来写的是关于台湾防御与施政措施的一个概要。其中思路清晰、对症下『药』，体现了作者对目前战局，以及战后台湾行政的独到眼光。左宗棠越看越喜，拍案道：“若按此略行事，不仅可保台湾不失，而且还可让台湾变成我大清的第二个江南！尉亭，此乃汝之策略？”
袁世凯笑道：“此乃刘铭传的《保台方略》。”
听到刘铭传的名字，左宗棠的语气立刻一百八十度转弯：“怎是他的……”
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袁世凯趁机道：“刘璈是气量狭小之辈，却得堂部大人保荐；刘铭传是知兵善战的骁将，却为堂部大人所不喜！如今二刘相比，何人更能定我大清边关，似乎不用再去讨论。堂部大人一生以兴我大清为己任，乃胸容万物之英雄，为何却要因政见之不同而违背平生志愿？”
听了袁世凯的一番话，左宗棠有些尴尬道：“这……可刘铭传乃李鸿章旧部，只怕他将来会成为李鸿章谋求私利的帮
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