城，左宗棠府。
一番寒暄之后，左宗棠开门见山的说道：“尉亭短短数日就两次登老夫之门……呵呵，不怕他人闲话吗？”
这次拜访，袁世凯心中带着很强的目的『性』，这也让他有些心虚。毕竟从感情上来讲，他不忍对这位耿直的老人采取太多欺骗的手段。听左宗棠发问，袁世凯笑答道：“君子坦『荡』『荡』，尉亭只求问心无愧尔！”
左宗棠笑道：“既然尉亭欲坦『荡』行事，不妨将今日来访目的坦白相告！”
袁世凯拱手道：“下官有三事相求！”
左宗棠道：“好，尉亭尽管直言！”
袁世凯道：“其一，纵横使团尚缺几个副使，尉亭想让堂部大人给推举一人！”
左宗棠道：“哦？尉亭就不怕老夫派一心腹分你之权？”
袁世凯道：“堂部大人既然能如此说，下官还有何好担心的！”
左宗棠笑道：“哈哈……好，既然尉亭如此坦『荡』，那老夫还扭捏什么。老夫的人，尉亭看上谁只管言语！”
“胡光墉，胡雪岩！”
听到胡雪岩的名字，左宗棠面『露』忧『色』道：“尉亭你倒是会挑，雪岩……咳～可惜……自他商战败于洋人之后，便终日郁郁寡欢，只怕难得请他出山啊！”
袁世凯道：“堂部大人只管引见！下官自有把握开其心结，请他出山！”
袁世凯如此青睐胡雪岩，而又让左宗棠为他引见，其原因，还要从胡雪岩这个大名鼎鼎的红顶商人说起。胡雪岩有道员兼布政使衔，并曾经担任上海转运局委员。家产最高的时候达到两千万两白银。雪记旗下的下胡庆余堂、阜康钱庄等商号遍布大江南北，曾经垄断了大清江南的金融、纺织、制『药』等行业。在左宗棠一生辉煌地功绩背后，处处都有胡雪岩的身影。当年太平天国起，左宗棠率部进军浙江，由于粮饷短缺，取胜艰难。胡雪岩雪中送炭，三天为左宗棠筹齐十万石粮食，其后又自掏腰包为左宗棠训练了约千余人、全部用洋枪洋炮装备的军队——这支军队就是左宗棠麾下大名鼎鼎的“常捷军”。左宗棠后来转战安徽、西征新疆，他的后勤保障、粮饷筹集等事宜，几乎全部由胡雪岩包办。可以说。左宗棠收回的那一百多万平方公里的国土，有一半是胡雪岩的功劳。
作为一个清朝的商人，胡雪岩无疑是成功的，不过作为一个国际商人，他是失败地。随着中国的国门被打开，西方国家用先进技术生产的民用产品，开始冲击中国市场，而大清统治者重军不重民的洋务政策，让民间商人直接对上了西方财阀。光绪八年，胡雪岩与各国外商展开一场惊心动魄的商战。为了阻止洋人工厂的丝织品垄断江南市场。胡雪岩在上海开办蚕丝厂，并拿出全部家产两千万两白银。高价尽收国内新丝数百万担。可惜胡雪岩低估了西方先进技术的威力，外商先联合起来
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