回到沁雅斋，小蝶吩咐人摆膳。宋凝欣的份位低，菜式简单，数量也少，仍然有四个热菜，两个凉碟。宋凝欣自然吃不完，吩咐小蝶拿出去，和其它宫人分食。
下午，宋凝欣往太极宫去。小蝶年纪虽小，对宫中各处十分熟悉，一边走，一边向宋凝欣介绍沿路各宫殿的名称、典故。
宋凝欣象听故事似的，边听边点头，心里却暗暗吃惊。她是小蝶服侍的第一个主子，按理说，小蝶此前在太极宫受训，做一些侍候大宫女的杂活，生活范围顶多在太极宫周围，怎么会对宫中情况如此了解？以小蝶的年纪，根本不够资格做管事大宫女，玉茹这样安排，显然有她的目的。
这宫中每一个人都有秘密，宋凝欣觉得自己在宫中只是一个过客，只想快点找到逃离的办法，对其它人的秘密没有那么多的好奇。小蝶说什么，她只点头静听，并不打听刺探。
内侍省极大，六尚、六司、六典皆在此办公。小蝶对这里的一切更加熟悉，径直带着宋凝欣来到尚工的院子。
库房里放着大量纸笔等易燃物，所以没有高大树木遮阴，比别处燥热许多。院内种了许多低矮的月季、蔷薇等花草，烈日烘烤下，大团大团的似锦花簇无精打采地耷拉着，仍然吸引了无数蜂蝶在花间留连，翩然起舞。
听了传禀，尚工主事叶茱连忙从屋里迎上来。
论理，宋凝欣只是八品采女，比不上叶茱有脸面，叶茱用不着向她行礼。但宫中人都拿不准宋凝欣进宫的内情，叶茱同样顾忌，笑着招呼道：“天这么热，宋采女需要什么，派小蝶过来说一声就是了，何必亲自跑来。”
“我喜欢写字画画，这些东西，交代了她也说不明白，反正没什么事，我过来瞧瞧。天热，麻烦叶主事弄点瓜果过来。”随着宋凝欣的话音，小蝶递过一锭五十两一锭的银元宝。
叶茱看着发怔，宫中各处办事收取好处再正常不过，如果是单纯地弄点写字画画的纸墨，宋凝欣的出手可就太大方了。
宫中办事讲究等价交换，超出能力范围的事坚决不做。叶茱笑道：“宋采女真会开玩笑，屋内有现成的瓜果，还有井水浸过的去暑汤，用不着再去别处买。”
三人说话间走进屋，小蝶将元宝放在桌上显眼处，并不收起来。
宋凝欣要叶茱去拿笔墨纸砚。
叶茱看一眼桌上的元宝，再看看宋凝欣淡然的脸色。虽然只是八品采女，但那颐使气指实在不容人小觑。叶茱微一沉吟，心里拿定了主意，除了御用的东西不敢动，将最好的东西全部拿了出来。
宋凝欣毫不客气地将最好的东西挑去，又要了一张硕大的梨花木画案，带着小蝶回去。
不多久，宋凝欣的举动便传到懿安太后的耳朵里。这种小事，随便吩咐人去就行了，她自己巴巴地跑去，为什么？懿安太后凝起眉头。