若梨平日帮母亲料理府里的事务，向来也知道连年战事四起，不比以往用度充裕。饶是如此，比起平民的景象，府中依然实在是太过奢侈了。且不说每餐四荤四素四凉的菜肴，也不说府中刚刚更换的软烟罗窗纱，但是每日熏制的龙脑香，只怕开销就足够寻常人家几个月吃饱穿暖了。
行至城墙边，这里地势略微高些，若梨刚好可以回望刚才走过的几条陋巷，一时心中百味杂陈。慕玉霓见她嘴唇紧抿，知道她心中已有触动，停下脚步，温言说道：“在军中时常有连夜急行，若是跟不上，就只能被遗弃了，生死之间容不得人犹豫软弱。可惜年纪大了，我像你这么大时，体力可好得多了。”
“姑姑小时很调皮么？”若梨曾听父亲讲起姑姑小时候的事，此刻见她提起，又勾起了好奇心。
“我小时候啊，可是府里的小霸王呢，哥哥弟弟们都挨过我的打，”慕玉霓缓缓开口，似是忆起许多的往事，“倒不是他们真的打不过我，只是若打了我，等我告了状，他们还是要挨爹爹的打。”若梨听了一笑，这脾气真有点像迎棠呢，想到此处，又忍不住心中酸涩。
“我十六岁时，喜欢上琅琊王氏旁支的一位公子，一心想与他厮守。我爹爹第一次没有随着我的心愿，想个法子把他远远支开了，终生都没有可能再见。我大哭大闹，那时我的婢女虹儿刚刚定了亲，我便赌气说我连个婢女都不如，婢女还能自由自在地选择自己嫁给谁。”
“爹爹听了没说话，第二天一早，我起床没有看到虹儿来服侍我，就去问爹爹。爹爹带我到了城里最破烂肮脏的勾栏之地，看到虹儿被卖到那里，因为不肯接客，被老鸨吊起来毒打。她虽是丫头，可自小跟在我身边，在府里也一向是吃好的、用好的。可那时看见她，满身都是污秽的血迹，头发披散，手臂上、腿上处处是鞭痕。我哭着哀求爹爹放过虹儿。爹爹说，你看到了，下人虽然自由，却把握不了自己的命运，你是要他们这样朝不保夕的随心所欲，还是要家族给你的长长久久的黄金枷锁？”
“那时我就明白了，我的姓氏让我锦衣玉食长到十六岁，还将让我后半生衣食无忧，甚至富贵泼天。但是姓氏，唯独给不了我随心所欲、自由自在。”
若梨一直静静地听着，沉默不语。慕玉霓轻抚她锦缎似的乌
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