钰彤虽然位份低，但她好歹在宫里呆过五六年，人情世故、来往应答，肯定游刃有余，朕不担心她会不适应，倒是很担心会令你受委屈呢！”说到此，想起一事来，问道：“典仪官上来回话！”
那典仪官急忙上来，躬身请安。
帝弘历道：“此次入宫，走那条路径？”
“回万岁，宫妃回宫，形同秀女入宫，只需进神武门，过顺贞门，经御花园到东西六宫即可！”
“岂有此理！如今朕亲自接纯妃回宫，难道朕也一并走顺贞门吗？”帝弘历怒道：“走午门、进太和门、乾清门，在乾清宫行礼！”
“这……”那典仪官为难道：“这是皇后入宫之路，纯妃娘娘虽千金之躯，恐有所僭越！”
襄玉闻言，急忙对帝弘历道：“皇上万不可令臣妾如此张扬，惹人非议！”
帝弘历笑道：“你虽是省事的，但朕怎能让你委屈，让他人看轻你！这样吧，事从权宜，畅春园在京西，就由西华门入宫，过熙和门、贞度门、隆宗门，在养心殿行礼则罢了。”说罢，帝弘历又道：“回去晓谕六宫，皆按品级大装，除皇后、慧贵妃外，其余诸宫妃均在隆宗门外迎候！”
襄玉想阻拦，但见帝弘历神色笃定，知道多说无益，只好沉默，既来之则安之罢了！
那一行人马便如此逶迤前来，远远便见紫禁城在春日中辉煌灿烂、巍峨壮观，那角楼上的钟鼓一起鸣奏，声音悠远，响彻四方。
终于，銮舆过了隆宗门，在养心殿前院内停了下来，夏守忠急忙上前扶了帝弘历下辇，帝弘历先下了车驾，转过身来，将手伸出给襄玉，襄玉无法，只得轻轻拉住，没想到帝弘历手上稍用力，竟将她拉了下了，正站在他身旁。
两旁早有许多着装端正的女子立刻一起俯身齐声道：“恭迎皇上！皇上万福金安！”
那随同在后面车轿上下来的钰彤识趣地站到众人最后，亦随着众人蹲身行礼。
帝弘历并不理会众人，只携了襄玉的手，笑容满面的走上台阶。襄玉望着那花枝招展、姹紫嫣红的一片春色，心中叹息一声，既然前生注定，今生亦无需挣扎，随缘吧！因而也便端方周正地随着帝弘历走上正殿台阶。
台阶之上，皇后慧语带着慧贵妃沛柔虽未在阶下侍立，却也站在这台阶上等候多时，此时也急忙蹲身请安。帝弘历抬手虚扶了一下，仍是携了襄玉径直进了大殿。
须臾，帝弘历在龙椅上坐了，笑道：“大家都进来坐下吧！”皇后才随着走上去，在那龙椅旁的位置坐下来，地下一溜黄花梨靠椅并脚踏等，那嫔妃们亦随着鱼贯而入，按照品级依次入座。那宫女早已将一跪塌端正摆在厅堂中央，襄玉早已熟知此中礼节，因而在芳菲的搀扶下，缓步走上前去，双手提起裙摆前襟，屈膝跪下，目不斜视地望着帝后，将手中手帕扬起，行三跪九叩大礼，口中道：“臣妾纯妃苏氏襄玉给皇上皇后请安！皇上皇后万福金安！臣妾因身染顽疾，未能侍奉左右，心甚愧疚，特来请罪！”
不待皇后说话，帝弘历便笑对芳菲说：“快扶纯妃起来！襄玉，你身子才好些，如不是祖制规矩如此，原不必行此大礼。快坐吧！”皇后见状，也笑道：“纯妃妹妹如今身子可安泰了？这一路从畅春园过来车马劳乏了吧？数月不见，妹妹越发容颜秀丽了！”
襄玉福了一福，轻声道：“多谢皇后挂怀，嫔妾已无大碍。”
说完，转身向着慧贵妃福了一福道：“妹妹给慧姐姐请安！”一边说，一边用眼角余光向四下打量，虽然宫内诸人均未曾见过，但那有名有号之人，因都见过画像，一眼望过去，虽不能全部识得，倒也认清了大半。
沛柔面色忽地
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