宫女山兰的手竟仍是有些颤抖。自谓有皇太后庇佑，尤其在曹贵妃无故失踪、纯妃移去畅春园养病之后，这后宫内更是无人能望其项背，如今竟被太后斥责，心中宁不惶恐？
如无太后呵护，又失皇上恩宠，身边亦无阿哥公主依靠，那么自己在宫中的生存，岂不岌岌可危？
想到此，更是对皇后与纯妃心中愤恨：“哲妃就罢了，没福没运，虽说生了皇长子，可惜自己早早死了。如今皇后身边的二阿哥也没了，只是纯妃有三阿哥，连嘉嫔那小蹄子都生了四阿哥，本宫虽经常侍寝，却重来没见有好消息，想来，真是奇怪了！”
她自言自语道：“别是被人做了什么手脚吧！”此言一出，竟把自己吓了一跳。这宫内，难道没这种可能吗？有人在自己的宫中动用物品或是饮食内掺杂了使自己无法受孕之物，以致自己如此？
越想越怕，越想越多，将宫内上至皇后下至宫女全都思量一遍，每个人似乎都有可能，每个人似乎又都没有机会，一路走着想着，也不觉得永巷深长，也不顾及寒风刺骨，任凭轿撵在身后遥遥随行，就这么走了下去。
不觉已到了西六宫永巷边，祥德门内突然转出一个小宫女，手上抱着厚厚的棉被，几乎把整张脸都遮挡了，因而未能看到前行的娴妃，也是万没想到这冰天雪地仍有妃嫔娘娘们居然弃辇步行的，走得匆忙，竟一头撞到奚颜身上。
那奚颜正在沉思中，正思虑得紧张惊恐，这一下更是吓了好大一跳，定下神来见是个宫女，张嘴便道：“你个没长眼睛的小蹄子……”忽的想起太后的教导，急忙稳了稳语气，换了端庄的声音道：“你是哪个宫的宫女？冲撞本宫，你可知罪？”
那宫女吓得伏在地上不敢抬头：“奴婢芳蕊，原是钟粹宫的，现被派到延禧宫当差。奴婢因拿了东西，没看到娘娘，实在不是有意冲撞！娘娘恕罪啊！”
奚颜回头对山兰道：“钟粹宫原是纯妃姐姐的住处，怎么本宫没听说纯妃姐姐去畅春园养病，便裁撤了宫女呢？这延禧宫，是哪个嫔妃居住？”
那山兰道：“回娘娘，这延禧宫一向是宫中偏僻宫殿，只是圣祖朝后期一个得宠的熙嫔娘娘居住过，不过位份也不高，后来因两朝都有居住在此的嫔妃被禁足而死，因而本朝也没什么正经主子在延禧宫，不过是答应、常在罢了！”
奚颜点点头，道：“行了，你去干你的吧！下次走路，要小心了！”
看那宫女仓皇地跑远了，山兰困惑地看着奚颜：“娘娘，这小蹄子冲撞您，就这么轻易饶过她？”
奚颜叹口气，慢慢道：“这宫里，还得靠自己多长只眼睛，指望谁，都不如指望自己。本宫原来的性子，是太任性了。”想想又说：“你不觉得这宫里如今古怪得很，曹贵妃无故失踪，纯妃在宫外一病数月，连皇上和太后也神秘兮兮的。但说这纯妃，虽然有个皇子，可是一向不十分得宠爱，为何她这一病，皇上如此悬心？前次在畅春园，竟不许本宫探望，其中必有蹊跷。这丫头原是钟粹宫的人，又没什么过错，好好的，放到延禧宫去，去伺候谁？你悄悄盯着，跟她去延禧宫看看究竟！”
山兰急忙道：“娘娘深谋远虑啊！”说着便打发了山菊前去。
不一时，山梅回来，悄声道：“延禧宫宫门紧闭，门外有侍卫把守，任何人不得入内，不知道里面住的是谁。”
奚颜点头道：“本宫就知道，必有蹊跷。连封闭一宫之事，都能在后宫巴掌大的地方瞒得水泄不通，本宫原来当真是个傻子！等着瞧吧，好戏才开场！山竹不会白死的！”