于曹家的织造府高墙碧瓦，只能看到大房子大树和后墙，里面的好精致却被遮挡严实了，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁也还都峥嵘轩峻，就是后边一带花园里，树木山石，也都还有葱蔚洇润之气，如今都在雪色中若隐若现，迷茫一片，不由对着那自小生长之所狠狠地落了几滴泪，却也无法，只得同着叔叔向回走去。
那些过往，就这样淡出了他的世界吗？还是他此生，注定要远离繁华，清贫悲苦外，还要心上负担这许多重负？
那数间矮房并不远，就在这祖坟边，原是听从了太子之女天香临终所言，趁着尚有余力之时，在祖坟边置下的些许产业，几间矮房、数亩祭祀田地，以及曹家历代藏书，便是这里的一切安置，原本是供看坟人居住，四时扫墓方便些罢了，没想到曹家败落后，居然成了子孙栖身之所。
叔侄倆裹紧了大袄，一路磕磕绊绊、跌跌撞撞走来，雪中那行歪斜的脚印瞬间便被北方刮起的雪覆盖了去，再寻不到一点痕迹了。
屋内，燃着暖暖的炉火，那蕙兰荆钗布裙、农妇装束，正雪中拾柴进来，见她叔侄进屋，忙上前用那搭在墙角的毛巾去替拍打两人身上的残雪，一边说：“你两个去了许久，是不是有了曹先生的消息？”
雪芹叹气道：“这雪天苦日，哪里能找到父亲行踪！我与叔父去上坟了，明日便是新年，家徒四壁，连一丝过年的喜庆都没有，真是委屈了你了！”
蕙兰摇头笑道：“公子说哪里话来！蕙兰今日能侍奉公子左右，已是前世修来的福分，哪里还谈什么委屈啊！”
曹颀跟着打趣道：“你两个伉俪情深，也不必在老叟我面前这般恩爱缠绵吧！”
原本一句玩笑之语，却令雪芹心中猛地一震，那好容易堆积起来的笑容，又僵硬在脸上。
蕙兰敏感地察觉到雪芹神色的变化，急忙道：“叔父取笑了！我只是照顾伺候公子饮食起居而已，大不了只是侍妾，哪里配与公子谈伉俪情深啊！”
见蕙兰多心，雪芹急忙换了脸色，好言安抚道：“承蒙你不弃，在危难中跟了我，没过一天安稳日子，我心中感激不尽，说什么侍妾正妻，我今生既然已与你结为夫妇，必当不离不弃，白头到老，相濡以沫！”
蕙兰忧心忡忡看着雪芹道：“多谢公子不弃。只是，我还是惦念小姐。子佩姨姨临终对襄玉小姐那般放心不下，红钰姨姨也是为了护着小姐而死，我们当真再去寻找和搭救襄玉小姐了吗？”
搭救襄玉？雪芹的心上，如被刺了一刀般，血迹斑斑，痛不可挡！
他何尝不想搭救襄玉！
只是，谋事在人成事在天！
正说着，屋门被忽的一声推开，一个公子装束样的年轻人大踏步进来，朗声道：“救人也好，寻人也好，书稿传世也好，岂是你堂堂男人在屋子里哀叹，便能成事的吗！”