你身为人父，是否也该为了孩子尽一份心力？你不能日日如此沉迷在襄玉小姐的幻象中，以酒买醉、魂不守舍，醒来便是吟诗作文，吟到伤心处就烂醉如泥，家中事务、孩子伤病，你一概不闻不问，这……这可如何是好！你千不念万不念，难道那校对编撰书稿的正事，也不肯再用心留意么？曹老先生留下的书，你可曾完稿啊？”
雪芹似是清醒了，喃喃道：“完稿？如何完稿？当日怡亲王弘晓巴巴的连夜借走原稿，誊录了一本带进了宫中，我当日只顾得去西山求警幻大师去搭救襄玉，后来向怡亲王要回那原稿之时，却没有了结局部分，而怡亲王早已云游去了，再寻不着他！我也曾写出过黛玉之死、宝钗之殇，可是自襄玉自焚之后，我的心似乎便也被烧成了焦炭灰烬，再无一丝灵感心气，任是如何费尽心力，都写不出一个字了，这三、四年来唯求怡亲王归来，也好将书稿完毕，没想到时至今日，他……他……不知去向何方。”说着叹气道：“我知道他也因为襄玉之事，痛彻心扉，再不忍留在这伤心之地了！”
说着，他急切切对蕙兰道：“即便我不在人世了，你也一定要帮我讨回原稿，将父亲与我毕生精力所著之书，完璧刊印、问世传奇。”
蕙兰含泪点头：“公子放心，蕙兰一息尚存，便会用心去寻。即便寻不到云游的怡亲王，那宁郡王总还在京中，他们毕竟还是亲兄弟啊……”
正说着，怀中的孩子突然激灵灵抽搐了起来，原本苍白的、气息全无的小脸，突然涨得通红，小小的身子打摆子似的抖动，任是蕙兰死死抱在怀里，仍是止不住孩子的抽搐，蕙兰心知不好，哀伤地回头望了一眼雪芹，实在不忍心他自己重病缠身，再眼睁睁看着亲生儿子的悲惨离世，没奈何抱着孩子转身起来，向着门外而去。
门外，又传来鞭炮的炸响和硫磺的气味，雪芹双眼迷离了，那响声，那燃烧，那气味，是不是都是延禧宫那场大火的蔓延？
清冷的雪色中，似有一个孤绝的身影彳亍而行，襄玉……襄玉……是你吗？
三生石上，你欠了那帝王的情债，那帝王欠了真纯妃的夙缘，而我，却是注定要偿还给你一生无望的苦情……
由来同一梦，休笑世人痴！
…………
乾隆二十九年
皇天不负苦心人。堪堪近两年的光阴，就如此飞逝了。
终于，怡亲王府门前那衣衫褴褛、神情萎顿的讨饭女人，立直了身子，一把拉住了那潇洒不羁、魏晋风骨的怡亲王弘晓的衣袖，哈哈大笑。
弘晓愣住，随从小厮急忙上来，拉扯着赶那疯女人走，那女人又笑又叫：“雪芹……雪芹……红楼梦啊……红楼梦啊……我找到了！”
弘晓闻言一愣，挥手令小厮将那女人松开，都退下去，走近前来，细细查看那女人，半晌惊叫道：“曹……曹夫人……是你？你怎么会在此？曹雪芹公子呢？”
那女人果然便是蕙兰，见弘晓唤出雪芹的名字，悲从中来，哀哀哭泣道：“死了……去年的除夕夜，孩子死了，他也死了……只剩下我一个人……”哭着，忽然道：“书呢？公子的书呢？那后半部分的书呢？公子死不瞑目啊！”
弘晓亦垂头叹息：“如此也好，曹公子也算解脱了！只是那书的后半部，伤时骂世、借古讽今，如今文字狱又起，传了出去，恐伤及曹家人性命，故此小王才将那后半部分隐藏起来，原以为曹公子经历了诸多磨难，能勘破前尘，将此书重新立意命题，莫要写着树倒猢狲散的结局，谁知道……”
蕙兰这两年来虽凄苦悲凉，日日枯守在怡亲王府前，但全心全意为讨回雪芹之书，心中未免也有怨怪弘晓之意，今日听弘晓如此说，哀叹道：“公子至死也未能领会王爷一片圈圈呵护之心，想起来实在感伤！只是如今曹家已彻底家破人亡，再无子孙会受牵连，还
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