帝弘历望了她许久，令宫女搀扶着，移驾储秀宫。
储秀宫门外，已是哭声震天。
陈太医悄悄过来回奏了两个字：“砒霜。”
帝弘历立时站在储秀宫门前，凝望着襄玉：“她为何要杀你？”
“臣妾不知！”襄玉死死咬着牙，试图阻止浑身的战栗，那牙还是互相碰得咯咯之响。
“你当真不知？襄玉，你发过誓，今生对朕，永不相欺！”帝弘历的声音如这北风一般。
“臣妾……当真不知！”襄玉立刻答道。
永不相欺，原来如此之难！不欺骗你，便是要对你讲，你的两个宫妃，相互爱慕相互慰藉，早已将你抛在那九霄云外，早已无视你的雨露天恩！你当真愿意听到这样的结果？
帝弘历不语，沉默，最后终于说：“慧贵妃突染寒疾，太医竭力诊治无效，薨世！传谕内务府，按皇贵妃礼仪发丧！”
襄玉终忍不住泪水，跪下磕头道：“臣妾替尚未去远的慧姐姐叩谢皇上隆恩！谢皇上悲悯仁慈之心！”
帝弘历冷哼一声道：“摆驾长春宫……哎，算了，皇后有孕，好生保养吧！去永寿宫嘉妃处！”
悲悯仁慈么？或许更多的是不得已。
几日后，慈宁宫中，太后只是微微摇头，对帝弘历道：“皇帝，哀家如今也不过问你后宫之事，只是许多事情，你也莫要当真去追讨真相，免得落得大家难堪！”
“是！孩儿谨记！”帝弘历点头道，心知出了这些日子接连纯妃生产、慧贵妃病故等宫中诸多大事，太后特意传唤自己前来，必定是有要事谈，因而也不多话，只等着太后的下文。
太后果然道：“如今皇后有孕在身，原本料理后宫之事就已经力不从心，如今更应该安心静养。原本是慧贵妃与娴妃一并协理六宫，如今慧贵妃薨世，娴妃一人更是捉襟见肘，也难免被人看着独断专行，哀家的意思，当日纯妃诞育六阿哥便没能晋封，如今又诞育和嘉公主，对社稷功不可没，皇帝又如此爱重她，宫内皇贵妃、贵妃之位都是虚席以待的，何不晋封了她的位份，与娴妃一并协理六宫，岂不是件令人舒心的美事！”说着，笃定地望着帝弘历微笑。
她如何不知帝弘历对襄玉的痴迷，母子那些嫌隙，虽然都不再提起，终归不能畅怀，如今趁此机会提议晋封纯妃，岂不是正中帝弘历心意，也可缓和母子之间的隔膜。
岂知帝弘历思量良久，才笑道：“皇额娘所虑极是！如今宫中之位虚空甚多，又何止纯妃一人未能晋封！既然太后隆恩，莫不如趁此机会，大封六宫，一并晋封娴妃为娴贵妃，愉嫔养育五阿哥甚好，晋为愉妃，令贵人前日为国祈福、劳苦功高，晋为令嫔。”
太后没想到帝弘历竟是这样的思路，更没想到的是，他继续说：“如此奚颜和襄玉两人虽都是皇贵妃，这协理六宫之事，还是仍交与奚颜吧，如果她有什么不周到之处，皇额娘提点一二就好，至于襄玉……还是专心养育和嘉吧。”
太后虽不明白帝弘历的因由，却能直觉到，风向，要变了。
也是，冬天就要过去了，春天就要来了。