慧贵妃沛柔终于站在襄玉面前，下定了决心去揭开那个谜底。
冬日的钟粹宫中，四处燃着炭盆，殿内温暖如春，直熏得人神情摇曳。襄玉只穿着家常的青色嵌象牙白边的棉袄棉裙，并不系大毛的坎肩，轻声笑道：“如此夜了，多谢慧姐姐前来探望，妹妹受用不起！”
“妹妹客气了。咱们姐妹一向亲厚，何必如此见外！”沛柔敷衍地笑着：“还是妹妹这宫里暖和，这炭火也比我那储秀宫更好，可见是皇上圣眷优渥啊！”
“还不是因为和嘉公主太小，受不得一点寒气，才将屋子烤的这般热气腾腾的，其实按照妹妹的心性，是喜冷不喜暖的呢！”襄玉怕她说出酸楚之言，急忙用其他话岔开。
那沛柔原就是为了探听她口风前来的，抓住了话题，焉能不深说，因而凄楚一笑道：“妹妹原来可是最怕冷的呢，每到了冬日，皇上没有翻咱们俩的牌子的时候，妹妹总是常去储秀宫，咱们一处相伴着，或是闲话，或是女红，有时候咱们还同榻共枕，一并打发这冬日寒夜呢，怎么妹妹到都忘了？”
襄玉见她说起从前之事，有些惊慌，入宫这些年来，一向远着宫内原有嫔妃，总是以罕言寡语、随时从分来应酬，不肯与任何人有过多来往，就是怕因从前之事被人看出破绽，今见沛柔果然说了，急忙遮掩道：“妹妹前日那场病，确实是将从前许多事情都忘记了，更加上先是有了六阿哥，如今又有了和嘉，再出宫去那寺庙里一段日子，忙得自己都混乱了，还请姐姐恕罪呢！”
“真真你是最有福气的，当初原本说，只要有了璋儿，你便再无所求，还不是又有了瑢儿和和嘉？实在令姐姐羡慕！可叹我孤苦伶仃一人，身边一个都没有！”沛柔说着，到真的勾起了伤心事，那泪便忍不住滑落下面颊，半晌才叹息道：“当日之事，我原本想烂在心里就罢了，今儿说给你听了，也算出一出胸中的郁闷之气！”
见她说得郑重，话中有话，襄玉也忙坐定，亲自捧了茶来，听她说下去。
沛柔叹息一声：“想当日，我与那死了的哲妃并如今的皇后慧语乃同一日入府的，我们一样的侧福晋，那时皇上还是个刚解世事的孩子，哪里知道那些女人们之间争宠夺位之事！那一年我与哲妃差不多同时怀了孕，为了比我能早生，那哲妃竟然在我的茶水中下了药，虽然皇上连太医院的接生嬷嬷都安排好了，可是我到了十五个月也没有动静，后来十六个月的时候好容易生了下来，竟是一个浑身骨头酥软的怪胎，那是我的儿子，我唯一存在过的儿子，我抱着他，像抱着一团聚拢不起来的棉絮，他不会哭，不会动，不会吃奶，不到一天就死在了我怀里。可是，他们说，为了不引起先皇的疑惑和口舌，不许任何人提起我曾经生育的事情。他们还说，我是不祥之人，身上有妖孽之气，皇上近了我的身子，会沾染上不干净的东西。皇上信了他们，将我冷落在储秀宫里，虽然给了我贵妃的名分，却从来也不肯再看我一眼。”
那诡异的故事在寒风中听来，令人毛骨悚然，又满心酸楚。
沛柔幽幽道：“他不来，再好不过。做帝王的女人，为他生儿育女，才是这世上最危险最容易被人陷害之事！我巴不得一个人这样平安终老！可是，你知道吗。这样的冬夜，储秀宫就如同冰窖一样，一点温暖一点热气都找不到！”
都是女人，都有那切肤之痛，惺惺的自古惜惺惺，同病相怜也是人之常情，襄玉即便宠冠六宫，依旧时时刻刻能感受到那种帝弘历与其他女人缠绵云雨的酸楚，此时竟忍不住陪着
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