可惜那命运之手，并不掌握在襄玉手中。帝弘历轻叹一声，道：“你既然如此想知道延禧宫的秘密，朕便告诉你又何妨！那延禧宫中的，乃是先帝的一位没有名分的嫔妃！她是朕的亲生额娘！”
“您皇额娘不是太后娘娘吗？”襄玉诧异。
“不是。当日先皇龙潜藩邸之时，一次在圆明园狩猎，因猎了只雄鹿，饮了鹿血，一时情急，恰好遇到一个宫女，便成了好事，没想到那宫女竟一次便怀了身孕，生了朕。当时九王夺嫡正是最惨烈之时，先皇如何敢将这样的事情被圣祖知道？又不忍朕在圆明园无人照管，便同福晋计议一番，认在了当日的侧福晋钮钴禄氏名下，若不是钮钴禄氏熹贵妃从中周旋安排，朕怎么能位登九五！只是朕不能不念生育之恩，便求了太后将那宫女接近宫来，并答应太后，圈禁在延禧宫中，终身不许她出宫，也不许任何人探视接近，如有违此言，太后便会毫不留情赐死她。朕这些年来如履薄冰，实在怕延禧宫出了差池，伤了亲额娘性命，你说，听得有人闯入延禧宫，朕怎么不心惊？”帝弘历一口气说了起来，悠悠叹气：“但愿太后并不知道今日之事，即便太后知道了，那闯入延禧宫之人并玩忽职守的侍卫，都已处死，太后也就无话可说了！”
襄玉没想到问出来的竟是这样的结果，见触痛了帝弘历的伤痛，心中不忍，轻声说：“对不起，历哥哥，小玉儿不该任性过问此事！如今小玉儿知道了真相，再不会怀疑了！”
真相？一想到这两个字，襄玉凛然：“还有一事，还请皇上直言相告！小玉儿是如何进宫的？如何成了纯妃的？那真纯妃现在在哪里？”
帝弘历见她问道此事，心中打起了盘算，半晌才道：“此事朕也只知其一不知其二。当日颖儿香消玉损之时，因干系朝政，太后懿旨，后宫前朝消除所有颖儿存在过的痕迹，颖儿所居永和宫全宫太监宫女杖毙，永和宫封锁起来。纯妃湘玉因与颖儿交好，又胆小怕事，竟因这事惊吓而死。那几日朕正忙着料理前朝变故，忽那日太后告诉朕说，后宫中短短几日不见了两个如此高位份的嫔妃，定会引起猜疑，不利于朝局稳定，又说纯妃并没有死，而是得了重病被她安排在畅春园养病，身边服侍的人已经安顿好了，朕明知此中必有蹊跷，却也无可奈何，这才去了畅春园看你，原打算便将你搁在畅春园，应个虚名，你锦衣玉食、名分地位都有，也就安分守己地过日子罢了，没想到……”说着，望着襄玉道：“没想到你竟然会坦然承认，一片赤子之心，朕实实在在被你迷住了！”
听了今日帝弘历之言，知道那真相，仍隐藏在浓云重雾间，一时理不出头绪，想了想追问道：“可是小玉儿曾在醉香苑中见过皇上，那日似怡亲王和慎郡王亦在场，难得小玉儿入宫之事，与他二人有关？”
“小玉儿，醉香苑之事，今后千万莫要再提起，于朕，微服私去青楼，朕德行有亏，于你，出自青楼身份，难免被人诟病。至于其他，太后不想令你知道的，你再探究下去，也必会如那宫女芳苓一般，惹上杀身之祸。”
襄玉忽地明白，再追究下去，自己的身世便会拨云见日、大白天下，其他都好，若真的如此，便无法再见到帝弘历，无法再与他情长款款，一念至此，叹息道：“小玉儿最明白，真的加不了，假的也真不了，小玉儿不是那假作真时真亦假、无为有处有还无的人，如当日等您看出端倪，何如自己坦白承认的好！”
“假作真时真亦假、无为有处有还无？”帝弘历细细品味着这两句话，道：“这两句字句工整，内涵深刻，怎么朕不记得读到过
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