六月初六，皇家御花园钦安殿，太后大宴后宫。
在宫中，除了万寿节这样的大喜事，如此隆重的典仪，在尚属少见，尤其是太后之尊，居然主持此次宴会，除了被禁足的娴妃外，其他嫔妃都早早的装扮得花枝招展、争奇斗艳，来到钦安殿前等候，不但嫔妃，便是连皇子阿哥们，也一并由教引嬷嬷带着前来欢聚。
那御花园中繁花似锦，锦鲤池内芙蓉盛开，栀子花、白兰花、玫瑰、紫薇、木槿等时令花卉亦是开得绚烂缤纷，如花海一般，更显得天家富贵繁华。
不多时，皇帝皇后一左一右陪着太后缓步走上钦安殿，诸人都急忙蹲身迎候。
待太后及帝后归座后，那美味珍馐、美酒佳肴陆续奉上，襄玉尚是第一次得见太后之面，虽按礼数常日去晨昏定省，奈何太后一直托言不肯相见，今日一见，心中赞叹，果然是宝相庄严、精明聪敏，年纪也不过四旬上下，因保养得到，看着肌肤仍是光滑细腻，行动自如端庄，尤其那目光如炬，弯眉微立，望向众人时，不怒自威，其精细能干，不由人不敬服。随着众人施礼、敬酒、问安，襄玉亦不肯出头，只是静静地随着众人行事。
虽今日是第一次见太后，且是重大宴席，襄玉仍不喜穿红着绿的花枝招展，只是一袭绿萼梅绣花暗纹旗袍，头上梳着旗头，两支翡翠步摇，素净清雅。那太后的目光扫过她时，微一停顿，虽喜怒不形于色，倒也看出对她今日之装束，也还满意。
帝弘历起身举杯笑道：“难得今日太后如此雅兴，与后宫欢聚，孩儿及后宫众人先敬皇额娘一杯，恭祝皇额娘福寿安康、万事顺意！”说着，众人都站起来举起了杯。
太后神色悠然，一笑道：“多承皇帝吉言了！”说着便饮了此杯，摆摆手令众人都坐了，方徐徐道：“今日见后宫诸人均气度雍容平和，宫内其乐融融，哀家甚是欣慰！海贵人！”
海贵人如意闻言，急忙起身施礼，襄玉还是第一次注意到这海贵人，但见她生得肌肤微丰，身材合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲，不由心中莞尔，那帝弘历最喜这样平和之人，皇后端庄，慧贵妃沉静，嘉宾内敛，海贵人温柔，只有娴妃尚有些张扬，但也知进退，那钰彤机灵聪敏，如今深藏机锋，难怪这后宫并不似传说中那样刀光剑影。
太后笑道：“你如今有了身孕，凡事要自己留心，哀家如今也只有三个皇孙呢。”向众人笑道：“皇嗣龙脉还指望你们开枝散叶，保我大清国祚永存！”众人急忙都起身垂头聆听。
这样闲话了许久，歌舞丝竹，俱都尽兴，酒过三盏，微醺薄醉了，太后望着帝弘历笑道：“且不必看圣祖朝，便是比起先帝当日，皇帝你这内宫，也过于清减了，如今皇贵妃之位虚着，贵妃之位亦少了一个，妃位也只有三人，那六嫔，也只是仪嫔一人，贵人也不过四五位，未免不合祖制。前日哀家看好一个孩子，已令她进来了，今儿正好一并来给皇帝皇后行了礼，见见其他嫔妃吧！”
见太后如此说，帝弘历因心有所属，并不是十分愿意，又不便驳了太后之美意，只是淡淡道：“多谢皇额娘操持。既如此，便叫她上来吧！”
太后回头对陈嬷嬷使了个眼色，陈嬷嬷下去了，不一时，从那延和门内走出一端正宫装的女子，一色鹅黄色绿柳黄莺旗袍，梳着小两把头，头上只是带着一排细密的栀子花，并没有垂着流苏步摇，清清爽爽间更显得俏丽，慢慢走上来跪下施礼道：“民女叶赫那拉氏御琴给太后请安，给皇上皇后请安！”那声音如出谷黄莺般清脆。
不待帝弘历说话，太后先就笑道：“你抬起头来，给皇帝看看！”
那女子这才抬起头来，却令在场人都惊诧不已，她看上去年纪甚小，不过十三四岁样子，生得肌肤极其白嫩，吹弹得破般，嫩白的面颊上，最突出的是那对大大的眼睛，
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