秋怡居的院子里的梅花含苞怒放，那红色的梅花尤其耀眼，在雪地中分外夺目。金桔剪了一大束梅花跑进屋子，差点和正要掀门帘出门的红芍撞个满怀，两人同时吓了一大跳，又不约而同的笑了起来。
“这一大早的，你跑什么呢？可是外面有哈巴狗咬你的尾巴不成？”红芍先笑骂道，放下门帘便要转身出去。
“呸，趁着现在梅花刚打了苞朵，我剪一大束插到那个石青色的美人瓶里去，起码能开十天半月的，这可是大爷昨天就吩咐了的，说咱们少奶奶屋里颜色过于素淡，快过年了插点红梅增增喜庆！”金桔边说边要进去，“少奶奶可是用过早饭了？”
“可不是刚刚用完？一入冬老夫人倒是体贴少奶奶事情多忙不过来，特地吩咐了咱们自己开了小厨房，不然这冷天的一来一回的，非得冻病了不可，你的饭少奶奶吩咐我给你用碗扣着呢。快些去吃吧！”红芍说完便出去了。
金桔打帘子进去，嘴里低声咕哝:“开小厨房还不是花少奶奶自己的省了公中的？统共就那么些陪嫁，自从管事后月月都得往里贴补，早晚把这些嫁妆花完拉倒…”
如意穿着月白色挑金线的绣花小袄，下面穿了捻金串纹的棉裙，外面有罩了件白狐狸毛的斜襟坎肩，盘腿坐在炕桌旁边，听到金桔在外屋低声嘀咕着，那声音却又恰好能让自己听到，不由得微微一笑：这丫头又用她自己的方式表达不满了。
金桔捧着插好的梅花放到炕柜上面，看着自己家的少奶奶坐在炕桌前面，炕桌上摆了满满的账册子，不由得低声说道：“大早上起来的就看这些劳什子，也不怕受了凉头疼！”又从炭盒里拣出几块银丝木炭放进地下的火盆里，不一会儿屋里便觉得热乎起来。
“不要烧这么热，”如意微微皱眉，“咱们房里的木炭都是有定例的，你这么烧法不到过年就得用光了，横竖我还得去花厅那边见管事妈妈，烧这么热可不浪费了？”
金桔气得将火钩子使劲一捅火盆，“哎呦我的少奶奶，烧完了咱们自己花钱再买啊，那也不能冻着身体，您倒是只在自己身上省，大少爷晚上回来您怎么还让点两个火盆子呢，要省大家一起省好了！”说着赌气又捡了一块木炭扔进火盆里。
如意无奈的一笑，自从她慢慢将这个家管起来，才知道杜府已经窘迫到了什么地步，不仅仅吃穿用度处处节省着花，就是外面的店铺田庄，竟然也都因为赔钱而盘出去了好几个，剩下的一两个店铺，也刚刚好能够保本，这样一来，就是再节省，家里的开支已经远远入不敷出了。
如意这才明白老夫人为什么借着绣云的事情对杜夫人大发雷霆，同时指定了要自己管理家事，想来她老人家早就对府里的事情知道的清清楚楚，家里现在确实是没有谁比她更合适管家了，谁让自己进门来就大方充阔，大把的银子打赏下人呢？
如意苦笑着挑起了管家的重担，隐隐回想起过门的第一天，杜子潇曾经隐晦的警告自己，要她保管好自己的东西，
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