一年后，不给“小将军”烧香的曾经“大将军”杨延，连都尉的头衔，也被摘免了。
半载后，接来的一场瘟疫，夺去了原本娇弱妻子的生命。
紧接着冬天的一把火，把一个衰落的家院，烧毁得一片灰烬。
没多久，他的战马“黑牡丹”，为救滑坠冰河的小杨寿，永久地远离了他的身边……
驿外断桥边，天寒地冻。
一清早，飘飘洒洒，下起了鹅毛大雪。
北风呼啸，寒伧驿站内，身穿破旧军士单装的杨延，领着三个虎头虎脑的儿女，在整理一沓沓鸡毛信件，生火煮一锅清水粥。
小杨寿非常懂事地吹火，烟熏得小脸蛋，成了炭墨画。
火燃之后，不住停地搬东搬西，帮着父亲和兄姊忙活，抢修为风雪所破的茅棚。
三个小孩子，大的不过十二、三岁，灰头土脑，都戴着重孝。
年轻女人的画外音：
“只有锦上添花，没有雪中送炭。笑贫不笑娼，基本态势上可谓，无人同情弱者。看清市井阴暗面，但，杨寿老师启蒙同学们：透过表象看实质。”
镜头锁定：年近古稀的杨寿，犹站在三尺讲台上，闭目沉思会儿，边品着烈酒，边继续他的讲义。
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